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翌日清晨七点，信义计划区的天际线被一层薄薄的晨雾笼罩，台北101的塔尖若隐若现，像一柄插入云层的剑。夏妍熙的私人公寓位于三十二楼，落地窗外是整片灰蓝色的天空，城市的灯火尚未完全熄灭，在晨光中闪烁着疲惫的光芒。
她已经醒了两个小时。
床头的平板电脑萤幕上，显示着一篇刚发布不到三十分钟的报导，标题用中英文双语呈现——《曼哈顿观察：夏氏航运帝国的空降继承人，是天才还是花瓶？》——作者署名「艾莉丝·温莎」。
夏妍熙靠在床头，丝绸睡袍的领口微微敞开，露出一截锁骨。她的手指在萤幕上缓慢滑动，一个字一个字地读完那篇长达三千字的报导，表情平静得像在阅读一份财务报表。
报导写得极其高明。艾莉丝·温莎以一种看似客观中立的笔调，详细罗列了夏妍熙的学历、过去在华尔街投行的经历、以及空降集团后的人事布局。每一个事实都经过查证，每一段引述都附有来源，但整篇文章的潜台词却像一条毒蛇，悄无声息地缠绕上来——夏妍熙的任命是一场家族裙带交易，她与执行总裁傅聿礼的关系「暧昧不清」，而她在华尔街的三年资历，根本不足以驾驭一家市值千亿的跨国集团。
报导的最后一段尤其致命。艾莉丝·温莎引用了一位「不愿具名的董事会成员」的发言：「夏小姐很聪明，但聪明和领导力是两回事。我们担心她只是老董事长宠爱女儿的一场昂贵实验。」
夏妍熙看完最后一行字，将平板放在床头柜上，拿起手机拨给沈蔚然。
「看到了。」沈蔚然接起电话时的声音沙哑干涩，显然也是刚被惊醒，但语气中的冷静已经恢复了七八成。「她出手比我们预期的还快。陆绍谦的B计划，就是她。」
「不是陆绍谦找她。」夏妍熙掀开被子，赤脚踩在冰凉的柚木地板上，走向衣帽间。「是她找上陆绍谦。这篇报导的资料收集至少需要两个星期，她在我空降之前就已经开始调查我了。」
「所以她是冲着妳来的？」
「她是冲着流量来的。」夏妍熙打开衣柜，手指滑过一排整齐挂着的套装，最后停在一套深墨绿色的丝绒西装上。「夏家继承人的接班争议，加上禁欲系总裁的绯闻，这条新闻的价值足以让她登上《曼哈顿观察》的年度头条。陆绍谦只是给了她一个发难的借口。」
电话那头传来键盘快速敲击的声音，沈蔚然已经在调阅资料。「我现在进办公室。妳要我先做什么？」
「三件事。」夏妍熙将手机夹在肩膀与耳朵之间，开始换衣服。「第一，调出艾莉丝·温莎过去五年所有的报导作品，找出她惯用的叙事模式和切入角度。第二，查她过去三年在台北与纽约的差旅纪录，交叉比对她与陆绍谦、以及沐海控股旗下媒体公司的互动时间点。第三——」她扣上西装外套的最后一颗钮扣，在镜子前审视自己的倒影，「——帮我约她。今天下午，在我的办公室，独家专访。」
「妳要正面迎战？」沈蔚然的声音中带着一丝担忧。「她可不是一般的记者，妍熙。她是那种能在三十分钟内把妳的每一句话都扭曲成武器的人。」
「我知道。」夏妍熙拿起一支暗红色的唇膏，对着镜子仔细描绘唇形，动作精准而从容。「所以我需要妳在专访开始之前，先找到她的弱点。」
她挂断电话，将唇膏收入手拿包，踩上高跟鞋，推开公寓大门。
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上午八点，夏妍熙踏进集团总部七十八楼的办公室时，整层楼已经陷入一种压抑的混乱。公关部门的电话响个不停，媒体记者像嗅到血味的鲨鱼聚集在大楼门口，而内部员工的群组里，那篇报导的截图正在以秒速扩散。
沈蔚然已经在她的办公室里等候。她面前的桌上摊开三台平板电脑，萤幕上显示着密密麻麻的数据和文件。她的妆容依然精致，但眼镜后方的眼睛下方浮现淡淡的青色，显然从凌晨就开始工作了。
「妳要我查的三件事，有结果了。」沈蔚然将其中一台平板推到夏妍熙面前，动作俐落得像在手术室传递器械。「艾莉丝·温莎的报导模式很清楚——她喜欢用『受害者叙事』。她会在报导中让某个弱势方发声，然后用这个声音来攻击强势方。这次她选择的弱势方，是那位被我们收购股权的小股东，也就是张董的妻舅。」
「意料之中。」夏妍熙在办公桌后方坐下，手指轻轻敲击桌面。「第二件事呢？」
沈蔚然的表情变得更加严肃。她点开另一个档案，萤幕上显示出一份复杂的资金流向图。「这才是关键。我在交叉比对她的差旅纪录与沐海控股的财务资料时，发现了一件事——艾莉丝·温莎在过去一年内，曾经三次入住沐海控股旗下位于曼哈顿的五星级酒店，每次都是总统套房，房费由沐海控股的公关公司直接支付。」
夏妍熙的手指停止敲击。
「但这还不是最精采的。」沈蔚然继续滑动萤幕，调出一份标注着多家境外公司的财务报表。「更深入的追查显示，她去年八月在纽约成立的个人媒体顾问公司，有一笔五十万美元的启动资金，来自一家注册在开曼群岛的纸上公司。而这家纸上公司——」她擡起头，镜片后的眼神锐利如刀，「——和陆绍谦用来吸纳我们子公司股权的那三家境外公司，用的是同一个律师事务所。」
办公室陷入短暂的沉默。
夏妍熙缓缓站起身，走到落地窗前，背对着沈蔚然。阳光终于穿透晨雾，将整座城市照得刺眼。她的倒影映在玻璃上，墨绿色的西装让她看起来像一株挺立在悬崖边的冷杉。
「所以她的中立人设是假的。」她说，语气平淡得像在确认一个早已知道的结论。「她不是见风转舵，而是拿钱办事。陆绍谦给她的不只是独家消息，还有真金白银。」
「对。」沈蔚然走到她身后，声音压低。「这些资料足以让她在媒体界的公信力彻底破产。只要我们把这些证据交给《曼哈顿观察》的竞争对手，她的事业就完了。」
「不。」夏妍熙转过身，表情中浮现一丝沈蔚然再熟悉不过的笑意——那是猎人看见猎物踏入陷阱时的笑意。「毁掉她太浪费了。我要的不是她的毁灭，而是她的转向。」
「转向？」
「她是一个利益至上的人，蔚然。这样的人不会对任何人忠诚，只会对自己的利益忠诚。」夏妍熙走回办公桌，拿起手机，拨出一个号码。「如果我们能让她明白，站在我们这边的价值远高于站在陆绍谦那边，她就会变成我们最锋利的笔。」
电话接通。那头传来一个慵懒而优雅的女声，带着些许纽约口音的英语：「夏小姐，我非常意外会在这个时候接到妳的电话。我以为妳现在应该忙着处理公关危机。」
「温莎小姐，」夏妍熙用流利的英语回应，语气中带着一丝若有似无的笑意，「谢谢妳今早的报导。它让我意识到，我们应该见一面。」
「哦？」艾莉丝·温莎的声音中多了一丝好奇。「妳想见我？」
「今天下午三点，在我的办公室，我给妳独家专访。」夏妍熙说，声音平稳而自信。「不只是澄清，而是关于集团未来五年的并购蓝图，以及我的接班计划。妳会是全球第一个拿到这个故事的人。」
电话那头沉默了整整五秒。然后艾莉丝·温莎笑了，笑声中带着一丝欣赏。「夏妍熙，妳比我想像的更有种。我接受。下午三点，我会准时到。」
夏妍熙挂断电话，将手机放在桌上。沈蔚然已经回到平板电脑前，快速操作着什么。
「专访的时候，我会把这些金流证据放在办公桌上。」沈蔚然说，语气冷静得像在讨论天气预报。「不直接给她看，但让她知道我们手上有筹码。这样她的笔就会变得更谨慎。」
「不只谨慎。」夏妍熙在办公椅上坐下，往后靠进椅背，翘起腿。「我要让她亲自体验，什么叫做真正的权力。」
──
下午三点整，艾莉丝·温莎踏进夏妍熙的办公室。
她本人比照片上更加耀眼。一头金色大波浪长发披散在肩上，碧绿色的眼眸在光线下闪烁着宝石般的光泽。她穿着一套剪裁极度合身的象牙白西装套裙，深V的领口露出一片白皙的锁骨与胸线，脚踩着一双细跟的裸色高跟鞋，整个人散发着一种慵懒而危险的性感气息。
她身后跟着一名摄影师和一名助理，两人提着专业的摄影器材，但在夏妍熙的注视下，他们不自觉地放慢了脚步。
「温莎小姐。」夏妍熙从办公桌后方站起身，伸出手，姿态从容得像在迎接一位老朋友。「很荣幸见到妳。」
艾莉丝握上她的手，指尖的力道恰到好处，既不过分热情，也不显得疏离。「夏小姐，我必须说，妳比今早那篇报导里的照片更令人惊艳。」她环顾四周，目光在落地窗外的台北市景上停留了一秒，然后落在沈蔚然身上。「这位是？」
「沈蔚然，集团财务长。」沈蔚然站起身，推了推眼镜，语气公事公办。「我会全程参与这场专访，确保所有数据的准确性。」
艾莉丝的微笑微微僵硬了零点几秒。她当然知道沈蔚然——集团最年轻的财务长，夏妍熙最信任的军师，以及，业界传闻中最难缠的谈判对手。
「请坐。」夏妍熙指向办公桌对面的会客沙发，那是一组深灰色的皮革沙发，线条简洁而冷硬，与她本人的气质如出一辙。
艾莉丝在沙发上坐下，摄影师和助理开始架设器材。她从随身的爱马仕手提包中拿出录音笔和笔记本，放在茶几上，然后擡起头，碧绿色的眼眸直直看向夏妍熙。
「夏小姐，在正式开始之前，我想先问一个私人问题。」她的声线慵懒而优雅，但每一个字都带着精准的攻击性。「今早那篇报导，让妳不舒服吗？」
夏妍熙在她对面坐下，姿势优雅而放松，仿佛这只是一场普通的下午茶。她没有立刻回答，而是拿起茶几上的骨瓷茶杯，为自己倒了一杯热红茶，动作缓慢而从容。
「不舒服？」她轻啜一口红茶，擡起眼，唇角浮现一丝极淡的笑意。「温莎小姐，如果一篇报导就能让我不舒服，那我就不会坐在这个位置上了。」
「所以妳认为那篇报导——」
「那篇报导写得很好。」夏妍熙打断她，语气平静得像在评价一道菜色。「妳用受害者叙事来包装陆绍谦的资金来源，用『不愿具名的董事会成员』来掩盖妳和沐海控股之间的金流关系，再用『天才还是花瓶』的二元对立来制造舆论对立。这些都是顶尖记者的基本功，我没有任何不满。」
办公室的空气在那一瞬间骤然凝固。
艾莉丝的笑容彻底僵在脸上。她的手指微微收紧，笔记本的边缘在她掌心压出一道浅浅的印痕。她看着夏妍熙，那双碧绿色的眼眸中闪过一丝震惊、一丝警觉，以及一丝几乎无法察觉的恐惧。
她知道。
她知道金流的事。
「夏小姐——」艾莉丝开口，声音中那一贯的慵懒自信已经消失，取而代之的是压抑的紧绷。
「放轻松。」夏妍熙放下茶杯，往后靠进沙发，姿态依然放松。「我邀请妳来，不是为了威胁妳，而是为了给妳一个更精采的故事。」
她转头看向沈蔚然。沈蔚然立刻站起身，将一台平板电脑放在茶几上，萤幕上显示着一份复杂的并购蓝图，上面标注着至少六家国际航运与物流公司的名称、估值、以及潜在的收购时间表。
「这是集团未来五年的跨国并购计划。」夏妍熙说，语气恢复了公事公办的冷静。「第一阶段，我们将在明年第一季完成对新加坡太平洋航运的控股收购，交易金额预估为十七亿美元，这将使我们成为亚洲第三大航运集团。第二阶段，我们将在伦敦证券交易所收购一家英国精品物流公司，借此取得欧盟境内的货运牌照。第三阶段——」
她站起身，走到落地窗前，背对着艾莉丝，阳光在她墨绿色的西装上镀上一层金边。
「第三阶段，我们将在纽约证交所挂牌上市，成为全球第一家同时在伦敦、纽约、新加坡三地上市的航运集团。」
艾莉丝完全忘记了刚才的恐惧。她盯着平板上那份精心编制的并购蓝图，手中的录音笔稳稳地记录着每一句话，但她的心跳正在加速——不是因为紧张，而是因为兴奋。
这不是一篇绯闻报导。这是一条足以撼动国际航运界的超级独家。
「这些数据——」艾莉丝的声音带着一丝颤抖，「——可以公开吗？」
「当然。」夏妍熙转过身，表情依然平静。「但公开的方式，取决于妳。」
她走回沙发，在艾莉丝对面坐下，两人的距离只有不到一公尺。她的眼神直直地看进艾莉丝的碧绿色瞳孔，声音中带着一丝只有她们两人才能察觉的深意。
「温莎小姐，妳是一个聪明人。妳知道陆绍谦给妳的五十万美元，只是他棋盘上的一枚筹码。他利用妳来攻击我，但当他达成目的之后，妳觉得他还会继续喂养妳吗？」
艾莉丝的呼吸在那一瞬间变得急促。
「而我给妳的，」夏妍熙继续说，声音压低到几乎只剩下气音，「不是一笔交易，而是一个长期的合作关系。集团未来的每一次并购、每一次上市、每一次董事会改组，都会是国际财经媒体的头条。而这些头条的第一手消息，都可以属于妳。」
办公室的沉默持续了整整十秒。
然后艾莉丝关掉了录音笔。
「夏小姐，」她说，声线中那一贯的慵懒与自信终于完全恢复，但多了一丝前所未有的认真，「我不得不说，妳是我见过最难缠的受访者。」
「这是赞美吗？」夏妍熙挑眉。
「这是认输。」艾莉丝站起身，将录音笔和笔记本收入手提包，然后伸出手，掌心朝下，姿态比进门时低了半寸。「今天的专访，我不会发表。」
夏妍熙握住她的手，力道不轻不重。「为什么？」
「因为一个好的故事，需要时间酝酿。」艾莉丝的碧绿色眼眸中闪过一丝狡黠的光芒。「而且，我需要在发表之前，先确认一件事——妳到底是真的有实力，还是只是在虚张声势。」
她松开手，转身走向门口。摄影师和助理愣了片刻，连忙收拾器材跟上。
在踏出办公室的前一秒，艾莉丝回头，嘴角浮现一丝意味深长的笑意。「夏小姐，今天妳赢了这一回合。但接下来，我会用比之前更严格的标准检视妳。如果妳犯任何一个错误，我的笔不会留情。」
「我期待。」夏妍熙站在落地窗前，逆光让她的表情变得模糊不清，但声音中的自信却清晰得像刀锋划过玻璃。「因为我不会犯错。」
办公室的门在艾莉丝身后关上。
沈蔚然终于长长地吐出一口气，瘫坐在沙发上，摘下眼镜揉了揉眉心。「妍熙，妳刚才是在走钢索。如果她选择继续站在陆绍谦那边，我们今天的谈话内容反而会变成她的武器。」
「她不会。」夏妍熙走回办公桌后方，拿起那杯已经凉掉的红茶喝了一口。「因为她是一个利益至上的人。而今天，我给了她一个比陆绍谦的五十万美元更有价值的东西。」
「什么东西？」
「未来。」夏妍熙放下茶杯，唇角浮现一丝冷冽的笑意。「陆绍谦给她的是一笔交易，交易结束就结束了。但我给她的，是一个长期的资讯管道。对一个记者来说，持续的独家消息，远比一笔公关费用更有价值。」
沈蔚然重新戴上眼镜，看着夏妍熙，沉默了几秒，然后点了点头。「所以今天的专访，不只是为了反击，而是为了招募她？」
「不是招募。」夏妍熙走到落地窗前，俯瞰着脚下那座正在运转的城市。「是投资。我在她身上投资了我的时间和资讯，而她会用她的笔还给我。这笔投资的报酬率，会远超过妳我的想像。」
她转身，看着沈蔚然，表情变得柔和了一些。「今天辛苦妳了，蔚然。那笔金流证据，是妳在几小时内挖出来的。没有妳，我今天的谈判不会这么顺利。」
沈蔚然推了推眼镜，语气恢复了平日的毒舌。「少肉麻。我只是做了我该做的事。而且——」她站起身，走到夏妍熙面前，镜片后的眼神带着一丝难得的温柔，「——我说过，我会成为妳的安全绳。不管妳爬得多高，我都不会让妳摔下来。」
夏妍熙没有回答。她只是伸出手，轻轻握了握沈蔚然的手腕，力道很轻，但其中的情感却重得不需要任何言语。
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当晚，艾莉丝·温莎在台北下榻的酒店房间里，笔记型电脑的萤幕亮着，上面是她刚写完的一篇新报导。但这篇报导的主角不是夏妍熙，而是陆绍谦。
标题是：《沐海控股的资金谜团：陆绍谦的复仇，是商战还是私怨？》
她没有立刻发表。她只是将这篇报导存档，然后打开另一个加密资料夹，里面存放着夏妍熙今天给她的那份并购蓝图的扫描档案。
她看着萤幕，碧绿色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
「夏妍熙，」她低声自语，声音中带着一丝她在任何人面前都不曾展现过的犹豫，「妳到底是猎物，还是猎人？」
窗外，台北的夜色璀璨如星河。信义计划区的摩天大楼群在黑暗中闪烁着无数灯火，像一座由权力与欲望构筑的垂直森林。而在这座森林的最高处，一场更危险的博弈才刚刚开始。
艾莉丝关上笔记型电脑，起身走到窗前，拿起手机，拨出一组号码。
「陆少主，」电话接通后，她说，声线恢复了那一贯的慵懒与优雅，「关于我们之前的合作，我需要重新谈判。」
电话那头陷入短暂的沉默，然后陆绍谦的声音响起，带着一丝压抑的怒意：「妳跟夏妍熙见面了。」
「对。」艾莉丝说，语气轻描淡写，「她给了我一个无法拒绝的提议。」
「什么提议？」
「和你无关。」艾莉丝挂断电话，将手机扔在床上，然后转身面对落地窗。
玻璃上映出她的倒影，金发碧眼，身姿妖娆，但此刻那双碧绿色的眼眸中，却浮现了一丝她从未在任何人面前展现过的动摇。
「夏妍熙，」她再次低声重复这个名字，像在咀嚼某种陌生的滋味，「妳到底是谁？」
夜色无声，只有远方传来的隐约车流声，像整座城市在低声喘息。
而这场由陆绍谦点燃的舆论战火，在夏妍熙的冷静反击下，第一次出现了逆转的曙光。
