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乾清宫寝殿的烛影在重重鲛纱之后摇晃，像是被风掐住喉咙的星子，明灭不定。
皇帝君敖半倚在龙榻之上，背后垫着明黄大迎枕，脸色在药气蒸腾中显得格外灰败。太医令跪在榻前，手中银针方自足少阴经收回，低声回禀，陛下连日为盐铁案与凤印之事劳神，龙气逆行，郁结于心肺，入夜便有咳喘，需静养三日，不宜再临朝听政。案上摊着的却不是药方，而是那封被窜改过的盐铁拓本，以及薛婠被收回后以金漆封存的凤印匣，匣口的封条在烛光下泛着冷冷的光。
内侍监掌印太监魏谦立于榻侧，声音压得极细，却足以让殿外候着的人听见。陛下口谕，召三皇子君承煜、太子君承干，摘星楼沈氏，并请国子监祭酒谢观澜即刻入寝殿夜审。
这道口谕传出时，九重宫阙的鼓声刚过亥时三刻。
君承煜接到口谕时，正将沈清漪安置于摘星楼内室的暖阁之中。她的星辉在断食一整日后仍显虚浮，面颊虽因他渡入的龙气而恢复些许血色，唇瓣却依旧干燥，指尖冰凉。他以狐裘将她裹紧，低声嘱咐顾夜阑守住楼梯口，任何自凤仪宫来的人一律不见。顾夜阑墨青劲装上血迹未干，眼神锐利，腰间绣春刀已重新入鞘，只点头应下。她明白今夜这一召，绝非单纯问安。
沈清漪听见内侍传话，挣扎着欲起身。银白长发因汗湿贴在颈侧，淡琉璃色的眼眸里映着烛火，声音沙哑却镇定。既然是以我为由发难，我若不去，殿下在龙榻前便落了口实。
君承煜按住她的肩，玄黑蟒袍的袖口拂过她腕间。那股龙气与星辉残留的温度再次轻轻相触。他俯身在她耳畔道，妳不必多言，一切交给孤。只是等会无论太子拿出什么，妳只管以星辉自证，莫要硬撑。
她擡眸看他，那双眼在经历过封楼、断食、以及被他自结界中抱出的惊惶后，反而多了一分近乎剔透的清醒。她轻轻点头，指尖勾住他一截衣袖，像是抓住一点可依凭的实处。
龙榻寝殿外，太子君承干早已候在庑廊下。他身着杏黄储君常服，金冠束发一丝不苟，面色在灯笼光下显得温润谦和，只有指腹反复摩挲着袖中一封以星辉纸封缄的信函，泄露出内心的焦躁。自盐铁拓本爆发、母后凤印被收共管以来，东宫詹事府连夜被户部与都察院翻检，虽未直接查出断星峡布防图的原函，但那半枚残留的私印文气已让文官集团对他投来疑虑的目光。今日父皇病倒，正是他最后的机会。他必须在龙榻前将祸水彻底引向摘星楼，让沈清漪与君承煜一并沉没。
谢观澜是最后一个步入寝殿的。月白儒衫在夜风中不染尘埃，木簪束起的发间霜白更显清癯。他手中未持书卷，只提一柄三尺戒尺，戒尺通体以文心木所制，隐有浩然气流转。皇帝特意请他来，便是要以儒门礼制为尺，量一量谁真谁伪。见到君承煜护着沈清漪入殿，谢观澜微微颔首，目光在沈清漪苍白的脸上停留一瞬，温和道，圣女气血两虚，稍后若需动用星辉，量力而为即可。
沈清漪以圣女礼节回礼，星白袍角在金砖上轻轻曳动，虽步履虚浮，背脊却挺得笔直。那是神殿自幼教她的仪态，也是她此刻唯一的甲胄。
寝殿内，龙涎香混杂着药味，沉得让人胸口发闷。皇帝靠在榻上，眼眸半睁，看不出喜怒，只缓缓开口，声音因病而显得低哑。朕本欲静养，然国本不可一日含糊。盐铁案未明，凤印共管亦未定，今又有新证指称摘星楼通敌。既然三方皆在，便在朕榻前说个明白。谁先言。
君承干向前一步，双手捧出那封星辉纸信函，姿态恭敬，文气却已在殿内铺开。那是儒门礼制言出法随的前奏，字字欲化为法度。
儿臣不敢隐瞒。今日申时，东宫詹事府属官于整理旧档时，发现一封自摘星楼流出的星辉密信，信纸以圣国神殿特有的星砂纸制成，以星辉术封缄，内文直指沈氏欲趁盐铁案内外勾连，为圣国骑士团指引断星峡东侧小径，并约定三日后于宫墙北角以星光为号接应。儿臣初见亦不敢置信，然星辉纸与星辉术皆非大煜文气可仿，特请父皇与祭酒明鉴。
他一面说，一面将信函呈至御前。信纸在烛光下泛着淡蓝星辉，纸面字迹娟秀，却透着冷意，落款处更有一枚极淡的星辉徽记，与沈清漪白袍上所绣的瑶光星纹如出一辙。更要紧的是，信中提及的断星峡东侧小径，正是镇北王府急报中严防死守之处，若非内奸，绝无外人知晓。
殿内文武内侍虽未敢出声，却已有窃窃目光落在沈清漪身上。通敌二字，足以让任何质子万劫不复。
君承煜立于沈清漪身侧，玄黑蟒袍无风自动，龙气自袖底隐隐升腾，却未立刻发作。他知君承干此举是阳谋中的阴谋，欲以儒门言出法随将此信定为实证，一旦文气定罪，星辉术便成自证其罪的枷锁。他侧首看向沈清漪，只见她凝视那封信，淡琉璃色的眼中并无慌乱，反而闪过一丝极细的讥诮。
父皇容禀。君承煜声音不高，却带着惯有的讥诮与冷静，一字一句敲在金砖上。通敌重罪，岂可以一纸来路不明的星辉信便定论。沈氏入宫以来，星辉皆用以自保与净化，从未离开摘星楼半步。若真有此信，为何不早不晚，偏在凤印被收、盐铁案牵连东宫之后才现于詹事府旧档之中。此时出现，未免太巧。
君承干眉目温润，语气却带上痛心。煜弟此言差矣，正因盐铁案牵连，圣女才急于为母国脱罪，暗通款曲亦在情理。至于时机，或是属官整理方得见天日，岂能以巧合便否认星辉纸为物证。
两人言语交锋，文气与龙气在殿内无形碰撞，寝殿的烛火被压得一齐向内倾倒。
此时，一直静默的沈清漪向前半步，星白袍袖轻扬。她未辩解，亦未跪拜，只是擡手，指尖在半空轻轻一划。一缕极淡却极纯的星辉自她眉心溢出，像是一线被月光洗过的露珠，在殿内缓缓流转。
陛下，殿下，祭酒容我一试。她的声音因虚弱而轻，却清晰得让每个人听见。神殿星辉术与儒门文气、龙脉武道各有气运本源，星辉如月光清凉，文气如松烟厚重，龙气如骄阳灼热，三者不可混淆。若此信果出于我手，其上必留有我的星辉本源与瑶光星轨。反之，若为伪造，便是文气摹仿星辉，其内核仍是墨痕。
她说罢，将那缕星辉引向御案上的信纸。星光触纸的瞬间，整张星辉纸微微一颤，纸面那层淡蓝光晕竟如水波般荡开。众人看得分明，星光并未与纸面融合，反而被一层极薄却坚韧的金色文气阻隔在外。那金色文气与东宫詹事府常用的青松墨气息一模一样，厚重、端方，带着儒门言出法随的法度痕迹。
星辉回溯，讲究以星光映照气运残留。沈清漪额间渗出细汗，原本苍白的脸更显透明，但她指尖的星轨却愈发稳定。只见星光沿着纸面字迹的笔划逆行，所过之处，字迹下的墨痕竟浮现出第二层纹理。那是书写时笔锋顿挫、墨汁渗入纸纤维的走向，而星辉纸若以星辉术书写，字迹应是星砂随光凝结，并无墨痕渗透。如今浮现的，分明是中土惯用的毛笔与松烟墨。
更刺目的是，信纸背面那枚淡得几近无形的星辉徽记，在星光映照下，竟显出细微的描摹痕迹。星辉徽记本应由星光自然汇聚，纹理如星图流转，而此枚徽记的星点却是以极细金粉点染，再以文气固形，远看似星辉，近看却是匠气。
殿内一片死寂。
君承干面色微变，却仍强作镇定，文气自他周身再起，欲以言出法随强行定性。沈氏此举不过是以星辉术扰乱物证，星辉本就擅幻化，焉知不是她以幻术遮掩真迹。
此言一出，谢观澜终于擡眸。他未看太子，只将手中戒尺轻轻点在金砖之上。
太子此言，恰好提醒老夫。谢观澜声音温润，却自带浩然之气，殿内方才躁动的文气竟被这一句话压得一平。儒门言出法随，以真言定虚妄，最忌以虚言定真。老夫奉陛下密旨为此夜审之见证，自当以文气明镜，照一照此信与太子方才所呈奏折之本源，是否同出一脉。
语落，他手中戒尺横举，浩然文气自尺身迸发，在半空凝为一面半丈见方的明镜。镜面非铜非水，而是由无数细微文字汇聚而成，每一个字皆是儒门经典中的明字、诚字、实字。明镜缓缓转向，先映照那封星辉信，镜中立时映出信纸内部一层淡金文气，文气中隐约可见一方小小私印的残影，印文虽模糊，却可辨出干字一角的笔划。
随后，明镜再转向君承干方才为佐证而一并呈上的东宫奏折。那奏折是他为表明清白，主动请三司会审的请罪折，折末盖有东宫太子私印，印泥以青松墨调和，文气最是浓厚。明镜映去，奏折上的文气与信纸内的文气竟如水乳交融，色泽、厚薄、甚至墨中松烟的颗粒走向，皆完全一致。两者私印残影重叠，竟严丝合缝，分明是同一方印、同一个人、以同一砚墨、在相近时辰内所摹写。
文气不会说谎。谢观澜收尺，明镜化作文字散入殿内烛火，声音依旧温和，却让太子脚下金砖发寒。星辉信为文气所仿，仿者为求逼真，以星辉纸为表，以文气为里，却不知星辉与文气本源相斥，遇星光必现形。此信与太子奏折同出一印，此为伪证。
君承干踉跄半步，金冠微晃，温润的面具终于裂开一缝。他张口欲辩，却发现任何以礼法包装的言语，在浩然明镜之前皆显得苍白。儒门礼制言出法随，最重诚，若以诚为刃，此刻刃尖正指自己。
龙榻之上，皇帝君敖缓缓坐直身躯，灰败的脸色因怒意而泛起潮红，龙气不受控制地在寝殿内震荡，压得太医与内侍一齐跪伏。
承干。皇帝声音不高，却像是一记重钝的钟撞在每个人心口。朕授汝监国储位，寄望汝以仁礼御下，汝便是以伪造质子通敌信、陷害手足与邦交为仁礼。盐铁案朕尚可容汝自辩，此信，汝欲置大煜于背信弃义之地，让圣国以此为借口重启战端，让朕百年后有何面目见列祖龙脉。
君承干双膝一软，重重跪倒在金砖上，额头触地，声音终于带上颤抖。父皇息怒，儿臣一时糊涂，受詹事府属官蒙蔽，误将伪信当真，绝无陷害之意。儿臣愿领责，请父皇责罚詹事府讲读，儿臣闭门思过。
他迅速将罪责推向属官，试图以弃车保帅换取生机。那是他在东宫多年惯用的手段，以道德与礼法为刀，刀钝时便推他人执刀。
皇帝凝视着跪伏的长子，又看向立于一侧的君承煜与沈清漪。君承煜玄袍下的手紧握成拳，指节因用力而发白，却未乘胜追击落井下石。沈清漪在完成回溯后，身形晃了晃，被君承煜不动声色地以龙气托住后腰，才未倒下。她淡琉璃色的眼眸望向龙榻，没有得胜的喜悦，只有看透棋局后的疲惫。
皇帝胸口起伏数次，最终却未吐出废储二字。他靠回迎枕，龙气渐渐收敛，语气转为一种近乎疲惫的制衡。
此事既经祭酒明镜验实，伪信作废。詹事府讲读官革职拿问，三司会审盐铁案继续追查。太子闭门东宫，非诏不得出，罚俸三年，抄经思过。沈氏验明无通敌之实，仍居摘星楼，享凤囚之礼如旧，非朕旨不得擅动。
这道处置，轻得让顾夜阑在殿外听见传报时，指尖几乎掐入刀鞘。伪造通敌信、谋害质子、动摇邦交，如此重罪，仅以闭门思过与罚俸了结。君承煜垂下眼睑，掩住眸中翻涌的寒意。他明白，父皇病体未愈，盐铁案后江南门阀与东宫虽受挫，却仍盘根错节，若此刻废太子，朝局必大震，龙脉更乱。皇帝仍在以制衡御下，以太子为秤砣，压着他这枚日渐锋利的棋子。
谢观澜听完圣裁，躬身一礼，未置一词。他手中戒尺已收回袖中，却在转身时，意味深长地看了君承煜一眼。那一眼中，有对真相得明的欣慰，亦有对帝王心术的忧虑。
寝殿的烛火终于在夜审结束后重新亮起，却比先前更显昏黄。君承煜俯身将沈清漪打横抱起，她的体温透过星白袍传来，依旧微凉，却因方才动用星辉而渗出薄汗。他抱着她踏出乾清宫时，君承干仍跪在原地，背影在龙榻前被拉得细长，像是一枚被明镜照出裂痕，却仍被强行按在棋盘上的棋子。
夜风自宫墙间掠过，带着远处摘星楼残留的星光气息。君承煜知道，伪证虽败露，棋局却已至最凶险处。父皇未废太子，便是告诉他，也告诉所有人，储位之争远未落幕，而下一局，东宫与薛氏残余、圣国主战派，必将以更不计代价的方式，掀翻整座九重宫阙。
