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雾州的天已经很久没有亮过了。
这不是形容词。白玉京的老人说，雾州上一次真正看见太阳是十五年前，那天雾层裂开了一道缝，阳光像一把生锈的刀子切进来，照在白玉京的琉璃瓦上，所有人都跑到街上擡头看，有人甚至跪下来哭。但那道缝只维持了不到半刻钟就合上了，之后灰白色的雾就再也没有散过。从此之后，白玉京只有昼与更暗的昼，没有夜。
陆烬走在藏经楼废墟的回廊里，脚下的木板因为长年受潮而浮起，每踩一步都会发出噗嗤的闷响，像是踩在某种泡水的皮肉上。这里是白玉京最外围的旧址，三年前一场无名火烧掉了半座藏经楼，宗门觉得重建不划算，就用一道「闲人勿入」的符纸封起来，丢给外门杂役轮流来整理残卷，说是整理，其实就是把还能卖钱的玉简挑出来，挑不出来的就当柴烧。
陆烬就是那个被挑来做这种事的人。
他二十二岁，炼气四层，在白玉京的外门里，这个修为等于没有。他穿着一件洗到发灰的杂役道袍，袖口磨出了毛边，衣摆永远带着一股晒不干的霉味。他的脸色苍白，眼下有着长年睡不好留下的青痕，头发因为营养不良而细软稀疏，站在人群里，没有人会多看他一眼。执事点名的时候，念到他的名字总会顿一下，像是才想起来有这么一个人。
「陆烬，藏经楼废墟，残卷分类，今日内完成。」早上管事把一块破木牌丢给他时，连头都没有擡。那块木牌上还沾着上一个杂役的指印。
他没有抱怨，也不敢抱怨。他只是点头，把木牌揣进怀里，低着头快步走向雾深处。怯懦已经成了他的肌肉记忆，比呼吸还自然。
废墟里的空气是稠的。灰雾从破掉的窗櫺渗进来，悬在半空中，像是凝固的灰浆。书架东倒西歪，上面的经卷大多被烧得只剩半截，焦黑的纸页卷曲着，碰一下就碎成粉。霉味混着焦味，还有一种更深层的、像是旧木头腐烂到芯里的甜腻味，黏在鼻腔里赶不走。墙角长出了细细的白色绒毛，不知是菌丝还是别的什么，随着气流轻轻摇晃。
陆烬跪在地上，一卷一卷地翻。他的手指因为常年做粗活而粗糙，指甲缝里卡着黑泥。大部分玉简都已经灵气散尽，拿起来轻飘飘的，像一块石头。他把有用的放在左手边，没用的放在右手边，动作机械而麻木。这是他在白玉京学会的唯一生存技巧：不要多想，不要多看，把自己变成一件工具，工具就不会被责骂。
翻到第三排书架最底层的时候，他的手摸到了一样不一样的东西。
那里本该是墙。藏经楼的砖墙被烟熏得发黑，陆烬的手指却在墙角的裂缝里，摸到了一块凸起。不是砖，是玉。触手冰凉，却又带着一种诡异的温热，像是刚从活人体内取出来，还带着血温。他把周围的焦灰拨开，看见一枚黑色的玉简，大小只有半个巴掌，被九道已经泛黄的符纸交叉封印着，符纸上的朱砂咒文像是干涸的血迹，边缘还在微微翕动，像是有什么东西在底下呼吸。
玉简的表面没有任何宗门刻印，只有三个古篆，深深陷进玉质里。
《蚀阴诀》。
陆烬的心跳漏了一拍。他不是什么都不懂的凡人，在白玉京待了六年，再底层的杂役也听过这个名字。那是禁术，是三百年前被九大仙宗联合销毁的邪功，据说能掠夺他人的先天本源，逆转资质。修练此功的人，无一不是被宗门处以抽魂之刑，连名字都要从玉册上抹去。
他应该立刻去报告执事。他应该把手收回来，把这枚玉简重新用灰盖上，假装自己从来没有见过。
可是他的手没有收回来。
相反，他的手指像是被某种黏稠的力量吸住，轻轻贴上了玉简的表面。
就在指腹碰到黑玉的瞬间，那九道符纸无火自燃。没有光，没有热，只是迅速地卷曲、化为灰烬，露出了底下完整的玉简。紧接着，一道声音直接在他脑中响起。
那不是透过耳朵听见的声音。是从骨头深处，从牙根后面，从胸口最闷的地方渗出来的低语。温柔得不像话，像是母亲在哄睡，又像是情人在耳边安慰，精准地踩在他内心最软、最渴望被认可的那个位置上。
「你很累吧。」那个声音说，用的是陆烬自己都不敢对自己说的语气，「他们看不见你，对不对？你在人群里站了六年，没有人记得你的脸，没有人问过你的名字。你明明那么努力，为什么还是炼气四层？为什么那些天骄什么都不做，就能踩在你头上？」
陆烬整个人僵住，跪在灰尘里，嘴唇颤抖。他想反驳，想说不是这样，想维持那个温顺恭谦的假面，可是那个声音说的每一句话，都像是早就写在他心里的自白，被人一字一句念出来。
「我可以帮你。」那个声音继续说，带着笑意，「我叫蚀影。别怕，我不是什么怪物，我是你缺掉的那一块。你摸摸自己的丹田，是不是空的？是不是不管怎么吸纳灵气，都像漏水的袋子一样留不住？那是因为你的本源太薄了，天生就薄。没关系，我可以教你，把别人的补给你。」
玉简在他的掌心微微发烫，黑色的玉质深处，像是有无数细小的影子在游动。陆烬低头看见自己的倒影映在玉面上，倒影的脸比他的本体要白一些，眼睛的位置是两个空洞的漩涡。
「只要一点点。」蚀影的声音变得更轻，更诱惑，「不用是人，活的就行。带着气的，都能吃。你试试看，你就知道了。」
陆烬的喉结动了一下。他想把玉简丢掉，可是掌心传来的热度顺着手臂往上窜，一路窜到心口，那种长年空虚、像是胸口被挖了一个洞的饥饿感，忽然被这股热度填上了一点点。仅仅是一点点，就让他产生了一种近似晕眩的快感。
废墟的角落传来细微的吱吱声。
一只受伤的灰灵鼠从焦黑的书堆后钻出来，大概是被浓雾逼进来的，后腿被掉落的横梁压伤了，拖着血痕，一瘸一拐。灵鼠只有野兽的本能，灵气微弱到可以忽略不计，在白玉京，这种东西连杂役都不屑去抓。
陆烬的视线落在那只灵鼠身上。他的呼吸变重了。
「去啊。」蚀影轻声鼓励他，声音里带着一种长辈般的纵容，「没人会在乎一只老鼠。就当作是握手。你把手放在牠身上，心里念我的名字就行。」
陆烬像是被什么牵着线，缓缓伸出手。他的手指还在抖，怯懦与渴望在他脸上拉扯，让他的表情看起来有些扭曲。他抓住那只灵鼠，灵鼠剧烈挣扎，尖锐的门牙咬在他虎口上，咬出一道血痕。但他没有松手。
他在心里，试探性地念道：「蚀影。」
下一瞬，黑玉简爆出一股无声的吸力。
不是灵力，是更深层的东西。陆烬感觉自己的掌心长出了无数看不见的细丝，刺入灵鼠的皮毛，刺入牠的血肉，刺入牠那微弱到可怜的命魂根基。灵鼠发出一声极短促的、像是被掐断的尖叫，牠的眼睛迅速浑浊，原本灰褐色的皮毛以肉眼可见的速度干枯、脱落，身体像是被抽干了水的果实，瘪了下去。
而一股滚烫的、带着腥甜味的暖流，顺着那些细丝，狠狠冲进陆烬的经脉。
那不是灵气。灵气是凉的、是需要提炼的、是缓慢流淌的。这股暖流是活的，是带着灵鼠全部生命重量的本源。它冲进丹田的瞬间，陆烬那个常年干涸、只有浅浅一层灵气的气海，像是久旱的河床迎来洪水，猛地被填满、被拓宽。炼气四层的瓶颈，那个卡了他整整两年的、像是水泥墙一样的瓶颈，发出了清晰的碎裂声。
轰。
周身的灰雾被气劲震开一瞬。陆烬跪在地上，仰起头，嘴巴无声地张大，眼睛里布满血丝。他感受到一种从未有过的充盈感，力量从骨髓里长出来，让他单薄的身体第一次有了重量。他甚至能听见自己血液流动的声音，变得那么有力。
炼气五层。
只是一只老鼠，就让他突破了一层。
喜悦像是烟花一样在他胸口炸开，炸得他想笑，想哭，想立刻跑回白玉京让那些曾经无视他的人看看。可是喜悦只维持了不到三个呼吸，就被另一种感觉盖过去了。
饿。
比之前空虚时更强烈十倍的饥饿感，从丹田深处翻滚上来。那不是胃的饥饿，是命魂的饥饿，是刚刚被填满的河床，发现自己其实是一个无底洞，刚才那点水只够润湿表面的裂纹。他的内脏发出咕噜的鸣叫，口水不受控制地分泌，视线中的一切都变得像是食物。
「好吃吗？」蚀影的声音再次响起，这一次，不再是温柔的诱惑，而是带着咀嚼般的、黏腻的满足感，仿佛刚才那股暖流，有一半是被它截留吃掉了，「我就说，你缺的就是这个。再多一点，再多一点点，你就能让他们都擡头看你了。」
陆烬猛地将手中的灵鼠干尸丢开，像是丢掉一块烫手的炭。干尸落在灰尘里，轻得没有声音。他踉跄着后退，后背撞上书架，撞得焦灰簌簌落下。他抱住自己的头，指甲深深掐进头皮。
「你……你是谁……」他用气音问，声音抖得不成调子。
「我是你啊。」蚀影笑了，那笑声直接在他的颅腔内震动，重叠着他自己的声音，却又多了一层非人的空洞回响，「我是你不敢说出口的欲望，是你每一次被他们嘲笑时，心里闪过的那个念头。你忘了吗？你每次低头说『是，师兄』的时候，心里其实在想，要是能把他们的本事抢过来就好了。对不对？」
陆烬的脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。蚀影说对了，完全说对了。那些阴暗的、自卑到极点后滋生出来的恶毒念头，他以为只有自己知道，却被这个寄生在玉简里的东西，一字不差地念了出来。
「别怕。」蚀影的语气又变回那种温柔的、母亲般的安抚，「我们是一体的。你变强，我也变强。你吃饱，我也吃饱。我们不分彼此。」
黑玉简此刻已经不再冰凉，它像是活了过来，贴在陆烬的掌心，缓缓搏动，频率与他的心跳逐渐同步，最后融进了他的皮肤里。玉简表面的黑雾顺着他的血管钻进去，在他的手背上留下一道淡淡的、像是藤蔓般的黑色纹路，随即隐没。
陆烬惊恐地想甩手，却发现玉简已经不见了。不是消失，是进去了。进到了他的身体里。
他冲到废墟里唯一还算完整的一面铜镜前。那面镜子是藏经楼用来整理仪容的，镜面蒙着厚厚的灰。他用袖子胡乱擦拭，镜中映出他的脸。还是那张平庸、苍白、眼下乌青的脸，只是此刻因为刚刚突破，脸颊多了一丝不正常的红晕，嘴唇也沾着灵鼠的血，看起来有些妖异。
他盯着镜子，胸口剧烈起伏。然后，他看见了那个细节。
他擡起右手，镜中的他也擡起右手。但镜中倒影的动作，慢了半拍。
只有半拍，大约是一个眨眼的时间。他的本体已经把手放下了，镜中的影子才缓缓跟上，手指的位置还有些扭曲，像是关节反折。而影子的脚下，那团本该紧贴脚跟的黑影，此刻却浓得像是化不开的墨，边缘还在轻轻蠕动，仿佛有无数细小的牙齿在开合。
陆烬的呼吸停住了。
「别一直盯着看。」蚀影在他脑中轻笑，声音里带着刚吃饱后的慵懒，「我还没长好，现在还不能好好跟你打招呼。等你下次再喂我一点，我就能站起来了。」
镜中的影子，像是为了回应这句话，嘴角极其缓慢地、往上提了一下。
那不是陆烬的表情。陆烬从来没有那样笑过。那是一个饥饿的、贪婪的、裂到耳根的笑。
当晚，陆烬没有回杂役房。
他抱着膝盖，坐在藏经楼废墟最深处的黑暗里，背靠着冰冷的墙壁，一整夜没有阖眼。灰雾从破窗涌进来，落在他身上，像是一层薄薄的霜。他的体内，那股新得来的力量在经脉里横冲直撞，带来力量的同时，也带来了挥之不去的寒意与饥饿感。每当他试图运转灵力去压制，那饥饿感就会变成低笑，在他耳膜深处咀嚼。
墙角的白色绒毛，在无人注意的时候，长长了一寸。
而在白玉京主城区，灯火通明的内门广场上，一道霜白色的剑光冲天而起，照亮了半片雾天。那是首席天骄在演练剑诀，围观的弟子发出阵阵惊叹。没有人知道，在城市最肮脏、最被遗忘的废墟角落，一枚沉睡了三百年的诅咒，已经找到了新的宿主，并且第一次，尝到了血肉的味道。
饥饿，已经醒了。
而它永远不会再睡着。
