七日后的辰时，哈日尔坐进了斋房。
说是斋房，却不在皇子们读书的文琼殿，也与公主们居住的宫殿离得极远，是花房附近的库房打扫出来的。蛮族姑娘，纵使是个公主，又曾无礼于五皇子──虽说那日之事经查，是哈日尔顺手替受欺侮的十二皇子出头，但如此凶蛮之女，自然是离皇室子弟越远越好。
穿越沁出芳香的花房，沈望之踱入窄小的书斋，窗开着，清早阳光水一般洒进屋内，分明是乌尔钦人所谓「日升耀目」的大好时辰，她却坐在案前，垂着头，身姿颓然，发辫也散在两腮。
沈望之猜想：想必是因冒犯皇子之事受了罚，宫中嬷嬷调教得狠了，至今仍提不起精神。
果不其然，他低下头，借着大好的日光，在大升的圈禁下，先是看见她肿起的手指，又看见她前倾的上身，一切都逐渐印证了先前的猜想，可当他偏头，细听她沉稳的气声、细看她与一顿一顿的上身，才惊觉不对。
她……睡着了。
沈望之后退一步，喝斥道：「斋房岂是你打盹之处。」
「……沈大人？」悠悠转醒间，哈日尔的嗓音恍如天真稚子。
她用红肿的手指揉着眼睛，红肿的指节因常年骑射而比寻常女子宽大，长在她比大升人黝黑的皮肤上，不似男，不似女，大升没有这样的人，乌尔钦怕是到处都有这样的狼。
纵然沈望之倾力钻研乌尔钦的学问，但眼前的蛮族公主那超出书册的野蛮性情，仍令他为之心惊，一时语塞。
「您不说话，便换我说啦。」口吐乌尔钦语的她撑起身，转头看他。此时，早春清晨微凉的风吹进斋房，为沈望之捎去她身上的一股离奇气味，像是淋过雨的青草，湿漉漉的，令人鼻尖发痒。
「沈大人，往后都是你来教我？」
「你是蛮夷，又是女子，自不能与宫中子弟相与，便整理出无人的处所，供你读书。」沈望之定定神，对上她挑起的眉，「且诸皇子开蒙早，已有师傅，我来教你，最合适。」
「大人何必说这些？」她曲起的小臂伤痕累累，就这么穿出衣袖，不成体统地搁在案上，说话时，侧脸又懒懒地枕上曲起的胳膊，两指摩娑着一旁细小的发辫，语带戏谑：「我又没问。」
「不过是想劝你早日认清自己的立场。」沈望之决心不理会她的挑拌。
「沈大人不必拐弯抹脚，您大可直说──」她曲起的手绕过头发，挠了挠露出发丝的、几乎贴着脸颊的耳朵，「我想把这可恨的蛮族像条狗一样拴起来！看她摇尾乞怜，汪汪！」
「你──」沈望之难以置信地瞪着她，乌尔钦阗台部虽是臣服于大升的蛮族，可眼前恍比伶人更轻浮的女子，如何能是乌尔钦最尊贵的皇族？
「沈大人，你我之间怕是有些误会。」她坐直身子，眼底的谐谑转瞬一扫而空，换上一种近乎傲慢的眼神，一对金色的眼珠子由上而下打量着他，最后的目光落在了沈望之的手上，「乌尔钦人从不问理由，只论结果。」
「何谓结果？」
她的手指敲了敲案缘，轻笑道：「沈大人一点也不想做我的老师，可你还是来了，这便是结果。」
「无论你如何曲解，我不过是奉皇命而来。」沈望之将习字帖摆到她眼前，「你要尽快学会大升的语言、礼仪，做一个不辱使命的质子。」
「听起来，升人养狗，不只教牠狩猎，还教牠说人话。」她撇嘴，轻率地提笔，蘸墨，在字帖上写下勾缠的乌尔钦语。她不会墨书，一行字写得歪斜、粗细不匀，可她偏要把那些字连同未干的墨迹，湿漉漉地递到沈望之眼前，「哈日尔‧索亚，我的名字。」
字帖遮住了她一半的脸，可沈望之仍能看见她的眼睛，与初见那日一般……不，那种妖异的热情甚至更盛了些。像一团火，无声地燃烧，沈望之看不清它的薪柴从何处来，那火势又将烧往何处去。
哈日尔‧索亚不是个能轻易教化的蛮族。
她像一阵风，从遥远的草原上吹来，转瞬用乌尔钦邪门的巫术幻化为狼，狡猾地笑着模仿着人的语言，露出犬齿埋伏她的猎物。
「多叫叫我吧，沈大人。」
