沈望之醒时，帐中只留他一人。
帐内还暖着，他看了眼身上的毯子，依旧裹得严实，定是哈日尔离去前轻手轻脚掩好的。
沈望之最是明了：哈日尔做了北方之王，牧民战事，赋税钱粮，都要她管。哈日尔此人，看似率性任真，不管规矩更不讲道理，活像个任性的野丫头，实际上在乌尔钦事务上，比谁都要认真讲究，豁出性命也在所不惜的。沈望之做了她五年老师，自然不会被她悠然自得的外表蒙骗。哈日尔是担心他的身子，又怕他舟车劳顿，便没把他接过去，自个儿不时骑上好几天的马，往返两地。
沈望之见她辛苦，又故作无事，总劝：「大王事多，就别来了。」
婉言推拒间，还不忘以「大王」称呼提醒哈日尔谨守分际。
哈日尔自然懂他的意思，却总爱装傻：「老师这是和我想到一块去了！我已命人赶紧动手，等明年大帐打点好了，再接老师过去！」
思及至此，沈望之连起身的力气也无，只是愣愣地盯着帐顶的顶架木，那还是哈日尔怕他住不舒适，特地请人装修的。就脸身上这身升人服饰，也是哈日尔怕他穿不惯乌尔钦的袍子，特地替他买来的。沈望之受着北方之王的善待，想起兄长作为使节，带嫂嫂一齐赴乌尔钦谈和，二人被乌尔钦人杀死后，他为了复仇，研究了乌尔钦十多年，可如今他在做什么？
他躺在乌尔钦的帐中，等着年轻的王。
像极了她的俘虏，她的……
禁脔。
这股自他对哈日尔的情感中孳生的、对家国与至亲的龌龊背叛，比脚伤更令他痛苦难耐。
他忍不住要想：我是哪里做错了？
他读过的圣贤书未能给他解答，古圣先贤未能告诉他：为何他一个端正克己的读书人会沦落到此境地？复仇钱丢了性命也就罢了，大不了走上黄泉路上，给兄长与嫂嫂一路嗑头，可他为何又要搭上哈日尔的前程？
哈日尔。
那个让他求生不得、求死不能的乌尔钦王女。
他早该知晓，从两人第一次见的那一天──
第一次见她，她已换上青色的襦裙。
即便如此，乌尔钦质子的身上依旧没有一丝女子应有的温顺，她曲着背猴在五皇子身上，一手掐着手下败将的脖子。
「沈大人，殿下他……」
他擡手道：「无妨。」
一旁的侍卫慌了手脚，一时人声嘈杂，唯有她的四周安静过分。
她静静地审视身下的皇子，仕女为她束起的头发披散在侧，干涸的血液顺着发丝，紧贴她渗汗的脸颊。
「住手。」他用乌尔钦语制止。
闻言，她转过头，一只亮得过分的金色眼眸透过散乱的发丝，直视着沈望之。
沈望之见状，拳头微握：正是那股不讲理的凶蛮割开了绣着麒麟子的衣裳，从中跳出一只赤身裸体的野兽，贪婪地啃食着大升的根基。
「哈日尔．索亚，我命你松手，这里不是你的草原。」他喝斥道：「你可知的所作所为，都会影响大升与乌尔钦的盟约？」
「沈望之？」她的声音较寻常女子低沉，可见了他，那只明亮的眸子竟闪过一丝异样的欣喜，似是久候之人如约而至。
「是。」
「你好年轻呀！」她擡起头，虎口又往皇子的脖子缩了缩，可她的视线再没有落在皇子身上。哈日尔瞇起眼，用一种怪异的贪婪目光打量他，一对浅色的眼眸中跃动着不合时宜的火光，半晌，方松开手。
松手之际，她的薄唇勾起一抹浅笑，不待她继续撒野，立刻被数名侍卫制伏。她虽较同龄女子高挑，又时常拉弓锻炼，但总归是十四岁的女子，即便反抗，也很快被迫双膝跪地。
沈望之走上前，扬起头的哈日尔笼罩在他的阴影下。
「低下你的头，此处不是你的草原。」
「迟早会是。」她笑得更欢，露出两颗尖锐的牙──乌尔钦传说，皇族是苍鹰之子，理应振翅飞往世界的尽头，可她看起来非但不似传说中的高贵，更似一头肮脏的狼，发出猖狂的嚎叫：「走着瞧！我会成为草原上人人敬佩的鹰王！」
