羲龄以为这是让她做些迎客的准备。翌日清晨，正是水倾星落的光景，她早早睡醒，将郁台的话转达给管家，腾出厅屋，商定会客的规制，教各项事宜均有着落。
本来也没多少事。时有各行各业的客人出于种种目的拜谒摄政王宫，管家们早就习以为常，最近只有一个异国王子要紧的贵客，还算清闲的时候。羲龄将事情交代好，又到前院的花房，照看花木的同时，也挑些盆栽摆去外面，作为装饰。
桃金娘、红豆杉和月桂树各搬两盆放在宴客厅，飞燕草、鼠尾草、晚香玉之类的小型盆栽在树下作为陪衬。
不过，异国王子这种级别的贵客，自然不能只用地球时代就随处可见的观赏花招待。
卖笑的是郁台，少不了他所深爱的“黑牡丹”。花瓣是极深近黑的绛紫色，蕊心金粉，略泛光泽，一眼就雍容华贵，细看却非高不可攀，反而散发着隐秘的柔情，像一场包藏于意识深处的绮梦。
采用转基因技术培育的夜光蓝花楹，最与黑牡丹的花色相配。
还有龙兰。两盆“百蕊连珠”的超大龙兰，一枝茎连缀开着上百朵花，直冲天顶，粉紫白三色相间，缎带似的，相当气派，但各自都有一截枯萎了，也不便修剪。
思来想去，羲龄决定将上个月为祝贺新帝诞辰用过的磁吸悬浮花球重新拼起来。花球由二十三种名贵花材，正好寓意新帝二十三岁。听说这位异国王子比新帝年长两三岁，加上是异国来宾，花材还须有所取舍。
她逛遍三层花架，精挑细选，终于将大团花球扎得焕然一新，小心翼翼地抱在怀中，坐升降机回到地面。
花球挤满仅供两人并肩而立的羊肠小径，就要与两旁伸展出的枝叶打架，羲龄将挡住视线的花球缓缓放低，看见小径岔路的另一边，来了位似曾相识的看花客。
黑色的微卷长发半披于后背，以一支紫檀发簪松散束着，珠光墨绿色的曳地长袍随步伐荡然摇晃，质地看起来柔软垂坠。姿影与兄长玄黎少年时的模样逐渐相合，模糊的记忆重新清晰起来。如今战事频仍，身为帝国禁卫舰队的实际指挥官，玄黎少帅在功勋水涨船高的同时，也同郁台一般深陷于权力的旋涡。
羲龄已经很久没见过哥哥未着戎装的打扮。
小玉哥哥。
玄黎是上古美玉之名，所以羲龄私下就称呼他为“小玉”。
一声唤还未出口，那人似察觉到有人在后面，先一步驻足回望。
不是玄黎。
是一张身为男人过分美艳的脸。清冷的光线斜落，勾勒出流利清爽的面部线条，也将目光引向精致的五官，尤其是眉眼。少年的忧郁、欲说还休的秘密、格格不入的矜贵疏离，再加些微玄虚的异族情调，在浓淡合宜的眉眼间凝成诱人的危险。
异国王子？
少年与羲龄的眼神相遇，无表情的面容化出一抹客套的笑意，“需要帮忙吗？”
羲龄不敢劳烦来客，将花球丢给机器人，脱下园艺手套招待少年。相陪散步，见少年兴味盎然，就随他眼光所至，介绍这里的花。
“哪怕有新的基因技术加持，龙兰要想开出上百朵花，也须小心翼翼地护养很久。才几天没人照看，就快枯死了。”
“许多娇贵的花木，因为移植在盆里、养在温室才愈发娇贵，倘若自在生长于野地，放任不管也茁壮生长。”少年道。
羲龄没想到异国王子对草木的观察有如此之深，喜出望外，正想顺势询问缘故，却听花架后面的远处传来一阵语声。错失时机。
“来自地球的观赏植物大多花期短暂，但只要将特蕾西亚星本土植物的‘永生’基因定向编辑进地球植物的基因，它们就可以拥有长达几月、甚至近一年的花期。尤其这两盆龙兰，开了已有三四年……”
郁台的声音。大概是说着说着，注意到龙兰中部的枯萎，语声戛然而止。
另一人问：“照这幺说，贵国的基因编辑技术很快也可以做到延长人的寿命？光是延寿也不稀奇，最大的突破是直接延长精力强盛的中青年时期。”
郁台道：“可惜特蕾西亚星没有近似人类的灵长动物，暂时没有发现匹配人类的基因片段。”
少年放低声音向羲龄道：“长生不死，死而复生，人拥有权力就追求不朽，古往今来皆是如此。人类就连最癫狂的欲望也如此缺乏创意。”
羲龄不置可否，只礼貌地回以一笑。
头脑快速整理起眼前的状况。
郁台已经下早朝归家，他与身边人的话题正好就是羲龄上回与郁台讲过的。不然呢？日理万机的摄政王大人怎会知道关于种植的小事？羲龄讲时，郁台听得兴致缺缺。还以为他根本没听进去呢。谁料这些话竟被原封不动地拿去，当成官场的社交辞令。
听谈话语气，郁台自己带回来的这位客人才是异国王子。
身边的少年又是谁？
羲龄心有疑窦，却不知从何问起，正踌躇时，少年故作神秘地比了一个噤声的手势。
嘘。
两拨人沿着各自的路继续走，直到狭路相逢。
郁台身侧一是位穿着貂紫色正装礼服的青年人。妖娆的服色反衬言谈举止的严肃端正，乃至于稍显刻板，和少年的随性正好相反。
他遥遥招手，向羲龄这边的少年打招呼，“白堕，原来你在这。”
白堕。羲龄记得异国王子的名字是叫作“沙罗”。
但她并非没有听过这名字。
去年出演反战争电影《记忆：迷失之境》，出道即斩获星际影联“最佳男配角”荣誉的传奇艺人，似乎就叫刘白堕。电影走红以后，刘白堕在无良社媒每年度的“全帝国最想被抱的男人”投票评选中，一举抢走玄黎蝉联五年的桂冠，至今都是贵妇之间炙手可热的话题。
羲龄纵然是不感兴趣，也听过不同人说道这位男明星的事迹。
——竟听过好几遍，都不知他长什幺样。
自疑心白堕并非异国王子的那一刻起，羲龄就在暗猜他的来历。他对周围环境的感觉敏锐，直对她审视的目光五秒以上毫不露怯，绝非等闲之辈。
演员的身份正好给予过分美丽的容颜一个妥帖的解释。
对于异国王子，此行身负修好缔约的重任，反战立场的国际影星也是绝好的外交挂件。
还有今日酷似玄黎的打扮……
难道只是巧合？
军人的直觉提醒羲龄，事情没有表面看起来那幺简单。
