当黑岩镇那由粗糙黑石垒砌的、布满风霜痕迹的城墙轮廓终于出现在地平线上时，整个商队都松了一口气。长达数周的艰难旅程，遭遇的种种诡异和危险，似乎都随着目的地的抵达而暂时被抛在脑后。连日的疲惫和记忆的模糊，让众人对小雨的态度维持在一种疏离但基本的善意上——一个需要帮助的、可怜的落难女孩，仅此而已。
入城的手续简单而粗糙。哈尔缴纳了入城税，商队缓缓穿过厚重的包铁木门，进入了黑岩镇。镇子比小雨想象中要大，但也更加拥挤、嘈杂和肮脏。石板路被车轮和牲口蹄子磨得坑洼不平，两旁是高低错落的石木结构房屋，空气中弥漫着牲口粪便、劣质酒精、油烟和人群汗臭混合的刺鼻气味。穿着各异的人们——商人、佣兵、工匠、农夫、流浪汉——在狭窄的街道上摩肩接踵，喧闹声不绝于耳。
商队在一家熟悉的、挂着褪色驮兽招牌的旅店后院卸了货。哈尔和旅店老板熟络地打着招呼，安排着货物的交割和驮兽的安置。莉娜则忙着清点剩余的物资，准备在黑岩镇采购一些必需品，再寻找返程时可以携带的货物。
小雨安静地站在一旁，看着这一切。她知道，分别的时刻到了。商队完成了护送，而她，这个意外的“累赘”，也该离开了。
果然，哈尔在忙完一阵后，走到了小雨面前。他的表情有些复杂，似乎想说什幺，但最终只是从怀里掏出一个小小的皮质钱袋，递给了小雨。
“小雨，黑岩镇到了。”哈尔的声音有些干涩，“我们商队还要在这里停留几天处理货物，然后就要返程了。你……你有什幺打算吗？”
小雨接过钱袋，入手很轻，里面大概只有十几枚最普通的铜币和三五枚银币，但对于一个身无分文的孤女来说，这已经是哈尔能给予的最大善意了——尤其是在记忆被模糊、许多细节不清的情况下。
“谢谢您，哈尔叔叔，谢谢莉娜阿姨，谢谢大家。”小雨低下头，声音很轻，但足够清晰，“我……我想在这里先安顿下来，看看能不能找到活计。”
莉娜也走了过来，她看着小雨，眼中依旧有着担忧。“孩子，黑岩镇不比路上，鱼龙混杂，你要多加小心。这些钱不多，但省着点用，够你在凑合的旅店住上几天，再买些吃的。”她顿了顿，似乎想嘱咐更多，但最终只是叹了口气，“如果……如果实在没办法，可以去镇子东头的‘橡木桶’酒馆问问，那里的老板娘玛莎有时候会招些杂工，虽然……环境不太好。”
小雨点了点头，将钱袋小心地收进怀里最贴身的口袋。她没有再多说什幺，只是再次向哈尔和莉娜鞠了一躬，然后转身，融入了黑岩镇嘈杂的人流之中。
哈尔和莉娜看着她瘦小的背影消失在街角，心中都掠过一丝难以言喻的空落和隐约的不安，但很快就被接下来的忙碌冲淡了。汤姆似乎想说什幺，张了张嘴，却被父亲叫去帮忙了。
小雨独自走在陌生的街道上。她用【基础物品鉴识】粗略地感知着周围的环境和行人，大部分反馈都是“普通”、“贫困”、“警惕”或“疲惫”。她按照莉娜的提示，找到了镇子东头。这里的建筑更加破败，街道也更脏乱。“橡木桶”酒馆的招牌歪斜地挂在一栋两层石屋门口，木门敞开着，里面传出喧闹的人声和劣质麦酒的气味。
她没有立刻进去。而是先在不远处找到一家看起来非常廉价、招牌都快掉光的旅店，用五枚铜币租下了一个只有一张木板床和一个小窗的狭窄房间，租期两天。老板娘是个满脸横肉、眼神挑剔的中年妇人，收了钱后便不再理会她。
将仅有的行李（几件莉娜给的旧衣服）放在房间角落，小雨躺在坚硬的木板床上，疲惫感如潮水般涌来。精神力的透支还没有完全恢复，【精神透支】的负面状态依然存在，让她时常感到头痛和眩晕。但至少，她暂时安全了，在一个有屋顶和墙壁的地方。
然而，这份安全感在第二天清晨就被彻底打破。
小雨醒来时，天色刚蒙蒙亮。她下意识地摸了摸怀里贴身存放钱袋的地方——空了！
她猛地坐起身，心脏骤停。仔细检查了衣服的每一个口袋，翻找了床铺和房间的每一个角落，甚至运用【基础物品鉴识】感知残留的气息——只有她自己的，和一丝极其淡薄、难以追踪的、属于陌生人的油腻气味。
钱袋被偷了。就在她睡着的时候。那个小偷手法高明，没有惊动她，甚至可能用了某种工具或技巧。
小雨瘫坐在冰冷的床板上，浑身发冷。最后的依仗，没了。房租只付了两天，食物也没有着落。黑岩镇不会对一个身无分文的孤女有任何怜悯。
她想起了莉娜的话——“如果实在没办法，可以去‘橡木桶’酒馆问问……”
没有别的选择了。
当天下午，小雨走进了“橡木桶”酒馆。酒馆内部比外面看起来更加昏暗和污浊。低矮的天花板被烟熏得发黑，空气中混合着汗臭、酒气、食物馊味和某种劣质香料的味道。几张粗糙的木桌旁坐满了各色人等：大声吹嘘的佣兵、眼神闪烁的商人、满脸疲惫的工匠、还有几个看起来就不怀好意的闲汉。
柜台后面，站着一个身材粗壮、围着油腻围裙、脸颊通红的中年女人，正不耐烦地擦拭着酒杯。她就是老板娘玛莎。
小雨鼓起勇气走上前，用尽可能平静的声音说明来意，表示自己需要一份工作，什幺都能做。
玛莎用挑剔的目光上下打量着她，重点在她尚未完全发育、但已初显轮廓的胸部和纤细的腰肢上停留了片刻，又看了看她苍白但清秀的脸蛋，嘴角撇了撇。
“哼，细胳膊细腿的，能干什幺重活？”玛莎哼了一声，“不过……长得还算干净。行吧，正好缺个端酒送菜、擦桌子的。管两顿饭，晚上可以睡在储藏室角落，没有工钱，客人给的小费你自己留着——如果能拿到的话。干不干？”
条件苛刻得近乎剥削，但小雨没有讨价还价的资本。她点了点头：“我干。”
于是，小雨成了“橡木桶”酒馆最底层的女侍。
工作比她想象的更加繁重和难熬。从早到晚，她需要端着沉重的木托盘，穿梭在拥挤吵闹、充满汗臭和酒气的客人之间，送上廉价的麦酒、黑面包和炖菜。要时刻躲避那些喝醉了酒、手脚不规矩的客人，要清理客人呕吐的污物，要擦拭永远油腻的桌子，要清洗堆积如山的脏杯盘。
而性骚扰，几乎成了她工作中的日常。
“嘿，小妞，新来的？长得挺嫩啊！”一个满口黄牙的佣兵在她送酒时，故意用粗糙的手掌摸过她的手背。
“小妹妹，陪叔叔喝一杯？叔叔给你铜币买糖吃。”一个醉醺醺的商人试图把她拉到腿上。
“屁股扭得不错嘛，再走近点让大爷看看？”角落里的闲汉发出猥琐的笑声，目光在她被粗糙侍女服包裹的臀部和大腿上来回扫视。
甚至有一次，一个喝多了的铁匠，直接伸手抓向她的胸口，被她险险躲开，却引来一阵哄笑和更下流的起哄。
老板娘玛莎对此视若无睹，甚至偶尔会暗示小雨“灵活点”，“让客人高兴了才有小费”。其他的女侍要幺早已麻木，要幺自身也深陷其中，无人对她伸出援手。
小雨只能忍耐。她低着头，尽量避开客人的视线和手脚，动作敏捷地完成工作。她运用【基础物品鉴识】和【异种生物信息素解析】，提前感知客人的情绪和意图，预判危险，勉强周旋。但即便如此，被摸手、拍屁股、言语调戏仍是家常便饭。每一次接触，都让她想起商队路上的不堪遭遇，恶心感阵阵上涌。
晚上，她蜷缩在储藏室角落堆放的旧麻袋上，这里弥漫着霉味和老鼠的气味。身体累得几乎散架，精神上的疲惫和屈辱更让她难以入眠。赚到的小费寥寥无几，勉强够买最便宜的黑面包果腹。
黑岩镇没有给她新的开始，只给了她更底层、更直白的泥泞和践踏。商队那份模糊的善意和微薄的生活费，如同昙花一现，迅速被现实的冰冷吞噬。她再次一无所有，除了这具饱经摧残的身体，和那几个在黑暗中幽幽闪烁的、用屈辱换来的技能。
酒馆昏暗的灯光下，小雨端着托盘，穿梭在醉汉们淫邪的目光和伸出的咸猪手之间。
然而，黑岩镇的泥泞，似乎才刚刚开始沾染她的双脚。
