凌晨三点的北疆市，连风都带着一股疲惫的煤烟味。
“金海岸”夜总会的后门是一条狭窄肮脏的小巷，这里没有前门的霓虹灯和迎宾地毯，只有溢出来的垃圾桶和满地的烟头。娜塔莎裹紧了那件已经破了拉链的羽绒服，手里紧紧拿着一个黑色塑胶袋。
袋子里装着两千块人民币。那是她刚才在洗手间里用冷水一点点洗掉上面酒渍和手印的“皮肉钱”。
“往左转，看见那个挂着‘修表’牌子的破房子没？”妮可倚在后门口抽烟，指了指巷子深处，“瓦西里就在那里。不过你可得小心点，那老东西吃人不吐骨头。”
娜塔莎点了点头，没说话，转身走进了风雪里。
脚下的积雪被踩得坚硬如铁，发出嘎吱嘎吱的声响。两千块，在这个城市或许只是一顿酒钱，但在娜塔莎眼里，这是她唯一的救命稻草。她不信任那些红色的纸币，它们太软，太容易被揉碎，也太容易让她想起那些男人油腻的手。她需要更坚硬、更冷漠的东西——美金。
巷子尽头的“修表店”其实是个杂货铺，橱窗玻璃上蒙着厚厚一层灰，里面堆满了不知真假的俄罗斯套娃和过期的罐头。
娜塔莎推开门，门上的铃铛发出沉闷的响声。
屋里很暖和，甚至有些闷热。空气里弥漫着一股陈年伏特加、酸黄瓜和旧纸币混合的霉味。柜台后面坐着一个头发稀疏的男人，正对着一盏昏黄的台灯，用镊子摆弄着一只拆开的手表。
他就是瓦西里。
“关门，冷气进来了。”瓦西里头也没擡，用俄语嘟囔了一句。
娜塔莎反手关上门，走到柜台前，把那个黑色塑胶袋轻轻放在玻璃台面上。
“换钱。”她用俄语说，简短有力。
瓦西里终于擡起头。他戴着一只单眼放大镜，那只被放大的眼球浑浊且充满了血丝，像是在审视一只送上门的猎物。他放下镊子，慢吞吞地打开塑胶袋，看了一眼里面的红钞票，嘴角露出一丝嘲讽的笑意。
“新来的？”瓦西里伸出两根手指，像夹死老鼠一样夹起一张钞票，对着灯光照了照，“这钱上有股‘金海岸’的骚味。”
“我要美金。”娜塔莎没有理会他的嘲讽，眼神直勾勾地盯着他，“全部。”
“今天的汇率是7.2。”瓦西里随口报了一个数字，又低下头去修那只表，“手续费百分之十。”
“银行汇率是6.8。”娜塔莎的声音很冷，“而且不需要手续费。”
瓦西里停下了手里的动作。他摘下放大镜，饶有兴致地看着眼前这个衣着寒酸、脸上还带着未卸干净妆容的女孩。通常像她这样的新雏儿，被那一晚上的羞辱吓傻了之后，给多少钱都会拿着走人，根本不敢讨价还价。
“银行？”瓦西里笑了，露出几颗镶着金边的牙齿，“姑娘，你有护照吗？你去银行填个单子试试？信不信没等你走出大门，强子的车就在门口等着你了？”
这一句话，精准地击中了娜塔莎的弱点。
在这个城市，她是隐形人。没有护照，她连在这个世界上存在的资格都没有，更别提走进明亮宽敞的银行大厅。
娜塔莎的手指在柜台边缘收紧，指节泛白。
“7.0。”她说，“没有手续费。”
瓦西里眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面：“凭什么？”
“凭这钱是干净的。”娜塔莎盯着他的眼睛，语气出奇的平静，“也凭我知道你在给谁洗钱。强哥的帐，不干净吧？”
这是一场赌博。她在赌瓦西里和强哥之间的关系并不像表面那么牢固，也在赌这个贪婪的换汇商不想惹麻烦。妮可曾经随口提过一句，瓦西里之所以能在这里开店，是因为帮强哥处理一些“见不得光”的流水。
死寂在狭小的杂货铺里蔓延。
过了好几秒，瓦西里突然大笑起来。那笑声像破风箱一样刺耳。
“有点意思。”他拉开抽屉，从里面拿出一个铁皮盒子，“虽然是只刚断奶的小猫，但这爪子倒是挺尖。”
他数出几张绿色的钞票，甩在柜台上。
“280美金。剩下的算手续费，这是规矩，不能破。”瓦西里重新戴上放大镜，“拿着滚吧，别让强子知道你来过这里。”
娜塔莎没有再争辩。她知道，这是她目前能争取到的极限。
她伸手抓起那几张绿色的纸币。
那是一种完全不同的触感。美金的纸张比人民币更硬，纹理更清晰。虽然它们同样带着污渍和折痕，但在娜塔莎眼里，这种冷绿色的色调代表着一种绝对的安全感。这是一种国际通用的语言，一种可以买断自由的契约。
……
回到阴暗的地下室宿舍，妮可已经睡熟了，发出轻微的鼾声。
娜塔莎没有开灯。她借着走廊透进来的微弱光线，缩在自己的上铺角落里。
她脱下那件羽绒服，又脱掉里面的毛衣，直到只剩下一件贴身的棉质背心。在背心的内侧，靠近心脏的位置，她用指甲小心翼翼地挑开了缝合线。
那里原本是用来强化布料的夹层。
她把那几张美金仔细地叠成小方块。一张，两张，三张。其中有一张是一百面额的，那是她今晚最大的战利品。
她从枕头下面摸出一根藏好的针线。
娜塔莎的手指很稳，尽管刚才在寒风中冻得失去了知觉，但此刻穿针引线的动作却极其精准。针尖刺破布料，发出细微的“沙沙”声。每一针都缝得很密，把那几张薄薄的纸片死死地锁在自己的贴身衣物里。
随着最后一针打结，娜塔莎长长地出了一口气。
她把手按在胸口。隔着薄薄的布料，她能感觉到那硬邦邦的纸块正随着她的心跳起伏。那种硬度硌得她皮肤有点疼，但这种疼痛却让她感到前所未有的踏实。
在这个充满谎言、暴力和体液交换的北疆市，只有这几张绿色的纸是属于她的。它们不属于强哥，不属于那些煤老板，只属于娜塔莎——或者说，属于那个正在死去的娜塔莎和正在新生的索菲亚。
她躺在床上，闭上眼睛。
那一刻，她没有梦见家乡的雪，也没有梦见金海岸的灯光。她梦见了一堵墙，一堵由无数张绿色美金砌成的墙，把所有的寒冷和伤害都挡在了外面。
这是她的第一桶金。也是她在这个野蛮世界里，给自己筑下的第一块基石。
