第三章
1860年初秋
萨凡纳的初秋依旧闷热，玛丽突然问我：“要不要把我和艾米送回到露西那儿去，我觉得斯蒂芬妮最近对我有点意思不太对，她好像以为是因为我吸引了你，而让你没把注意力集中到她身上，她已经好几次问我，为什幺主人还不愿意接受她，是因为她不够好吗？”
这个问题我一直在有意地逃避，这种感觉就像是我要卖掉自己的一个女儿，只不过恰好买主也是我。但是又不能继续拖延，已经到了必须给出一个明确答案的时候了。
我对玛丽说：“你和艾米继续留下，我已经离不开你了，至于斯蒂芬妮，你回去转告她，再过个十几天我自有安排，她暂时等待就好。”
午后的阳光透过那扇带裂纹的小玻璃窗，洒在店铺后院的木地板上，映出斑驳的光影。我正忙着和玛丽一起清点茶叶库存，忽闻后院传来低低的呻吟。推门一看，斯蒂芬妮蜷缩在床角，脸色苍白如纸，双手捂着小腹，额头渗着细汗。她的素色裙摆上，一抹鲜红的血迹触目惊心，宛如雪地里绽开的红梅。
我心头一紧，忙上前问：“斯蒂芬妮，你伤口裂了？”
她擡起头，蓝眼睛满是慌乱，咬唇低声道：“没事，先生……每月都有几天这样，不碍事。”
她挣扎着想下床，怕我对她发火：“我还能干活，先生，别卖我……”
我想起家乡女子提及“月事”时的模样，母亲曾说，这几日女子身子虚，需静养温补。我柔声说：“别动，躺着，我去弄点东西。”
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