老太君发话让萧湘跪祠堂，婆子拖她去受罚。萧琼哭诉：“冰天雪地，小孩子身子单薄，哪里撑得住？”
老太君屏退旁人，对萧琼哽咽：“你我都知道是谁来了，来者不善，阿湘难逃一劫。”
萧琼当年和一位落难公子成亲，那人在她分娩前不告而别。后来，这男子时来运转，嫁入侯门，忌惮头婚落人口实，让同为诰命的弟弟来萧家寻个理由除掉前妻生的女儿。
萧琼伤心欲绝，哭道：“我不指望他认下骨肉，难不成一条活路也不愿给我们留？”
老太君喝道：“住嘴！当心隔墙有耳！你想让全家被这孽障害死幺？”
萧琼收起眼泪，平静下来：“我知道娘的难处。让我陪阿湘去吧，都怪我以前有眼无珠。”
她来到祠堂，萧湘可怜巴巴问：“娘怎幺来了？”
萧琼看她冻得脸都青了，强忍眼泪，脱下棉袄裹住她：“娘来陪你，咱娘俩做伴。”萧湘跪不住，瑟瑟发抖，钻进亲娘怀里，不知是冻的，还是困了，竟是睡过去。
门悄悄推开，燕燕弯腰捧着火盆，挪到跟前，鼻子一酸，哽住了，好一会儿才说：“怎会这样？”
萧琼低声说：“好孩子，你有心了，快回去，不要叫人看见。”
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