“翠柏红梅围小坐，岁筵未是全贫。蜡鹅花下烛如银。钗符金胜，又见一家春。”
除夕日，萧家二小姐萧湘扯住侍从盈盈的衣袖，喜滋滋说：“哥哥，吃芝麻滚子！”盈盈是家生子，还是萧老太君看重的一等侍从，因而萧湘平日都叫他哥哥。
他比萧湘年长两三岁，已经懂得尊卑有别，说：“我不爱吃甜的。二小姐该出门了。”命小丫头替她洗脸梳头，自己拣出压金彩绣紫绫袄子替她穿上。谁知这孩子个子窜得快，又比以前壮实，原本合身的袄子有些窄小，勉强穿上后，盈盈正披上斗篷，袄子的纽扣崩开，掉在地上。
他捡起扣子，心中犯难，小姐们赴宴都要穿这套衣衫，想要替换，翻了衣橱，尽是半新不旧的衣裳，他懊悔自己成天忙着给老太君房里和大房裁剪衣裳，竟忘了主子的事情。传扬出去，还不知众人背后怎幺嚼舌头自己攀高枝，恐怕家里的名声也要连累了。
门外响起爆竹声，盈盈心一横，穿针引线，捏着鎏金衣扣，扯直了衣襟要缝补。除夕忌讳动针线，但他顾不得了。萧湘是女子，不懂这个禁忌，看哥哥脸色都变了，笑着宽他的心：“放心，我不说出去。”
她不说还好，一开口，盈盈心底一凉，这又犯了更大的忌讳——缝补身上的衣服，穿衣的人说话，日后会被人冤枉做贼。他心慌意乱，之前忘了嘱咐她，这会儿捅了娄子，又是惊讶，又是惭愧，一滴眼泪落在手背上。
萧湘以为他不信自己，赌咒发誓：“你别哭，我若说出去，天打五雷轰。”
“别说话！”他打断她，稳了稳心神，飞针走线，钉好扣子，扭过脸去拭泪。
她本来想问个究竟，小丫头进来说老太君催促，拉走她。
盈盈七上八下，无心吃饭，拿着熨斗，熨烫元宵走百病的白绫袄和蓝缎裙，魂不守舍，三不五时向门口张望。
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