黄云娴母女坐车上，眼瞅慢吞吞挪出杏花楼停车场，她烦躁，手揪女儿白底红棋盘格子丝巾，斥责：“要死，白事你穿红？”
陈星然自有道理：“阿姐爱美，高兴我这幺穿。”
黄云娴哼了一声，叮嘱秘书：“带上礼物，小心点，唐代的镜子。”
“妈，捐得好，捐得好。”陈星然拍手喝彩，“死人东西挡你运势，出手还赚个名声呢。”
黄云娴暗恼女儿口没遮拦，要打嘴又坏了妆容，抵达龙潭寺，悻悻下车，不去看女儿，指派秘书双手捧偌大礼盒。
早有冯成伴几个和尚接驾，嘘寒问暖，不多时，方丈亲自来迎客，郑重接过厚礼，引路入内。
黄云娴矜持夸奖新修园子：“早想着有空来清清静静住几天，你们有福气。”
陈星然凑近，轻声说：“妈，你是观音娘娘，要云游四方普度众生，住在深山老林不可惜？”
黄云娴逮住机会，冷笑：“我是观音，你是童女？”她重重咬了最后两个字，噎住女儿，轻轻拍了拍她的腮，陈星然亲昵握住她的手，指甲陷进掌心，留下浅浅月牙痕迹。
她们到了客厅，有人奉上茶水，冯成去张罗素斋，黄云娴和陆陆续续来的宾客闲谈。
这时，一个眼生的男孩子上豆沙圆子。陈星然打量两眼，笑问：“你是谁？怎幺没见过？”
黄云娴瞥她，方丈说：“这孩子叫袁琪，是寺里义工。前年来写生，也是有缘。”
袁琪低头握住托盘，才转过半个身子，被陈星然叫住剥栗子，只得默默听从。没多久，冯成恭恭敬敬请她们到殿里用饭。
饭后，几个女宾在凉亭打麻将。六角亭子垂下竹帘，筛过凉风。陈星然掀开帘子，搭着妈妈坐下。
灯光照耀她的灯芯绒湖绿连衣裙，绒面上星罗棋布的白，举手投足，一汪汪白光合纵连横，窜上窜下。
张太太抹牌，笑眯眯说：“大鱼大肉腻了，正好吃吃素，大家还能聚一聚。陈太太好福气，女儿陪你，年轻人讨厌跟老太婆玩，往常也就秀玲愿意来。”
她说的罗秀玲坐在外圈，背后贴着竹帘子，应声微笑欠身。唯有她没穿裙，格子马甲配西装裤。太太们乐意差遣女强人，又艳羡黄云娴自带娇花嫩柳。
黄云娴笑说：“儿孙自有儿孙福，她有正事，我也不强求她天天在。”
“上回你们也求大师看相？”王太太拈着牌，迟迟不落下，似笑非笑问道。
王太闺名韦婉淑，是司长千金，向来尊贵，她听说黄家母女上月去拜见大师算命，结果不如意，哪壶不开提哪壶。
黄云娴故作从容：“生老病死，人之常情，活了大半辈子，早看破了。”
另一个太太突然说：“年轻人不是不爱打牌，小蝶以前常跟我们打。”
“黑不提，白不提，偏要提死的那个！”张太太打断，轻轻啐道。
众人想起今日正是中元节，乱七八糟聊天，一局没完，噼里啪啦洗牌，迫不及待洗去晦气。
张太太热心说：“往后天冷，去屋里打。琼林宴酒楼菜还地道。哎呀，讲到琼林宴，想起女驸马，我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前——”
众女听到她信口开河，荒腔走板，纷纷莞尔。张太太调侃：“陈小姐放到戏里，说不定也当女驸马。下回王太太带两个千金来，女孩子们一块儿玩。”
韦婉淑矜持点头，阴阳怪气：“酒楼还好，庙里乌烟瘴气，不适合女孩子。”
“王阿姨，龙潭寺香火旺，佛祖才保佑善男信女。”陈星然抽出张牌，打出去，嫣然一笑，“香火不旺的庙，叫兰若寺。”
她挑眉笑着抹倒牌，这把胡了。张太太觑着韦婉淑面色，挤眉弄眼窃笑：“十三幺，好邪！”
黄云娴推开她：“长辈打牌，要你多嘴？”
陈星然一摔细竹帘，走出亭子沿九曲桥来到柳树底，点支万宝路，指间火星荧荧，借着大雄宝殿余香缭绕，分不清抽的是香烟还是香火。
她细细盘算之前周可打听的消息：“当年宅子里的佣人里有个小伙子，大家叫他阿沅，从警局出来当天就跑了，听说他有个弟弟，名字是……”
有人拍她肩，她擡头，看到罗秀玲。她从陈星然烟盒里信手抽一支，望向东边，陈星然亦看到团团烈焰，香客如火如荼放焰口。
罗秀玲说：“佛经说鬼母吞掉青提夫人，彼时夫人怀孕，于是鬼母生下目连，她改不掉恶行，死后堕入饿鬼道，目连恳求佛祖解救母亲。你说，妈妈是恶人，子女该不该救？”
烟头火星一闪一闪，东边是熊熊燃烧的火堆，右边是金光灿烂的亭子，如同火焰宝珠。
陈星然反问：“秀玲姐想和我说什幺？”
“说个故事，有感而发罢了。”罗秀玲淡淡回答。
