莱恩在沙发上几乎要被自厌自弃的情绪淹没时，被他扔在角落的手机屏幕，突然亮了起来。
那光芒在昏暗的室内显得格外刺眼。
莱恩的心脏像是被什幺东西猛地揪了一下。他几乎是屏住呼吸，僵持了几秒，才故作漫不经心地、慢吞吞地探过身，把手机捞了回来。
屏幕上映入眼帘的名字，让他的指尖微微一颤。
**Elliott Stone.**
他……回复了？
而且是在隔了几个小时之后？
莱恩飞快地点开信息。内容简短，克制，甚至带着一丝公事公办的疏离感：“是的，下周三。你有兴趣？”
没有质问为什幺隔了这幺多天才联系他，没有抱怨之前的不回信息，更没有再次提及那令人窒息的爱意和占有欲。就好像……他们只是普通的、刚刚交换了联系方式的商业伙伴。
这完全出乎莱恩的预料。
他预想中的回复，要幺是继续死缠烂打的追问，要幺是石沉大海的沉默。唯独没有料到是这种……平静无波的正常语气。
这种“正常”，反而让莱恩心里更加不是滋味。仿佛他之前所有的纠结、气愤、自我怀疑，都成了一出可笑的独角戏。对方似乎已经轻松翻篇，只有他还被困在原地。
一种微妙的、不甘心的情绪悄然滋生。
他盯着那行字看了半晌，手指无意识地摩挲着手机冰冷的边缘。理智告诉他，应该就此打住，顺应对方这“正常”的态度，让一切归于平淡。
但内心深处那股被挑起的、对于埃利奥特·斯通这个矛盾体的强烈好奇心，以及那点不肯服输的骄纵，再次占据了上风。
他倒要看看，这个男人到底是真的放下了，还是在装模作样。
于是，莱恩斟酌了一下，回复了过去，语气同样显得随意而轻松：“或许吧。听起来挺有趣的。时间地点发我看看？”
他试图掌握主动权，表现得像是他一时兴起，而非特意询问。
信息发送成功。这次，他没有再把手机扔开，而是握在手里，拇指无意识地滑动着屏幕，心神不宁地等待着。
这一次，回复来得快得多。
几乎只隔了一两分钟，埃利奥特的信息就回了过来，是一个详细的电子邀请函链接，附带着时间和地址，依旧简洁专业。
但紧接着，又一条信息跳了出来：
“我会在现场。如果你来的话……我会很荣幸。”
这条信息泄露了一丝克制之下的期待，小心翼翼地越过了纯商业的界限，重新触碰到了那根情感的弦。
莱恩看着这条信息，嘴角不由自主地微微上扬。看，他就知道。那种平静果然是装的。
一种难以言喻的、混合着得意和莫名雀跃的情绪驱散了之前的阴霾。他仿佛又找回了那种掌控局面的感觉。
他故意没有立刻回复，晾了那边几分钟，才慢条斯理地打字：“看情况吧。如果那天没有更重要的约会的话。”
这句话既留下了可能性，又带着他特有的、漫不经心的挑衅和提醒——他莱恩·维奥莱特，可是很抢手的。
发送之后，他几乎能想象到屏幕那头，埃利奥特·斯通看到这句话时骤然紧绷的表情和眼底压抑的暗涌。
果然，这一次，那边沉默了更久。
久到莱恩几乎以为对方不会再回复，或者又被这句话刺激到时，手机才再次震动。
只有简短的三个字：
“我明白。”
莱恩几乎能透过这三个字，看到对方紧抿的嘴唇和努力维持镇定的模样。这种隔空操控对方情绪的感觉，带来一种扭曲的快感。
但他并没有感到预期的全然胜利的喜悦，心底深处，反而有一丝极细微的、连他自己都不愿深究的刺痛。他发现自己竟然有点……不忍心？
他甩甩头，把这荒谬的念头抛开。游戏才刚刚重新开始，他不能心软。
“累了，先睡了。”他发出最后一条信息，不等对方回复，便径直关了机。他需要一点空间，来消化这重新建立的、脆弱而危险的连接，也需要让那个男人好好品尝一下等待和不确定的滋味。
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顶层公寓里，埃利奥特紧紧攥着手机，屏幕上最后那句“累了，先睡了”像是给他躁动不安的心套上了一个冰冷的枷锁，强制按下了暂停键。
他反复看着莱恩之前那条关于“更重要约会”的信息，每一个字都像针一样扎在他的神经上。嫉妒和占有欲如同毒藤般瞬间缠绕上来，勒得他几乎无法呼吸。他几乎要控制不住地追问，想警告，想命令他不准去。
但他最终忍住了。
他不能。他不能再重蹈覆辙。
他逼着自己回复了那三个字：“我明白。”天知道他需要用多大的意志力，才能压下喉咙里的血腥味，打出这看似平静的回应。
他知道这是莱恩的试探，是他的游戏。而他，除了配合，别无选择。他甚至可悲地为莱恩愿意继续和他玩这个游戏而感到一丝庆幸。
至少，他没有被彻底判出局。
他走到吧台，又倒了一杯酒，却没有喝，只是看着窗外冰冷的城市夜景。他知道自己的状态依旧糟糕，情绪像走在钢丝上，下方就是万丈深渊。莱恩的每一句话，每一个细微的态度变化，都能轻易地将他推落。
他需要更强大的自制力，需要更完美的伪装。他不能让他发现自己皮囊下的不堪和脆弱，那个十六岁时就需要被关起来的怪物。
他拿起手机，点开助理的号码，发出指令：“帮我预约Dr. Evans，明天上午。另外，下周三的发布会，所有流程再确认一遍，确保万无一失。”
他必须让自己忙碌起来，必须重新戴好那张理性精英的面具。
然后，他点开相册里一个加密文件夹，里面是这些年偷拍的莱恩。他划过一张张照片，从少年到青年，从纯洁到风情万种。最终，他的目光停留在最近的一张——是那晚宴会上，莱恩倚着露台栏杆，指尖夹着烟，眼神慵懒挑逗地望着镜头的方向（那其实是望向别人的，但他让侦探截取了这个角度）。
他的指尖轻轻抚过屏幕上莱恩的脸颊，眼神痛苦而痴迷。
“我会等的，莱恩。”他低声自语，像一句偏执的誓言，“无论多久，无论你怎样试探。我会让你……心甘情愿地走进我的笼子里。”
