白忠保与马逸秋费了数月在路上，才回到他远离近三十年的故乡。白忠保的乡间土话早改成了京腔，一路上就连问路都不大听得懂。好在他也算是荣归故里，马逸秋还是个锦衣卫百户，刚到县城，县令便敲锣打鼓地来接了。
这县令也姓马，叫马知贤，年纪已很大，当年正是她张贴布告，只要进宫当太监就能得赏银。她一见着两人就开始谄媚，“见过白公公、马大人，我马某人不才，竟然有这样的同乡和同宗。两位快请上马车，下官已经在县衙设下好酒好菜，请务必赏光。”
县令多是穷乡僻壤的地头蛇，她眼光精得很，早就风闻白忠保又是革职又是下大狱要砍头，这都能全须全尾地回来，当真是个人物，绝不是那些破庙里的老太监可比，她得好好巴结。
白忠保也并没有推拒，道：“也好。”
这阵仗倒是让马逸秋有些怔愣。她原以为要过寻常百姓的生活，但看白忠保对县令睥睨的模样，她也说不准了。
皇上的心思实在太难参透。她是想留着他日后起复原职呢，还是只是仁至义尽，留他一命？马逸秋不明白，白忠保亦十分迷惘。
马车上，他问马知贤：“马大人，自十三年前我派孟达（一个前地方监军太监）与你说定，这些年我一直从宫里寄银票到你这里，托你交给我的父母姊弟，如何了？”
马知贤面露难色，道：“公公，事情下官一直按您吩咐做，只是四年前发洪水又闹灾荒，一家都去别处买地了，银票只好囤在县衙里。”
白忠保略有愠色：“你怎幺不让他们上京寻我？再不济便寄信到宫里。”
马知贤连忙摆手，“您真是错怪下官了。下官当年劝过好几次，您莫怪下官说话直，他们都是庄稼人，大字不识一个，一辈子都没出过这地方，地淹坏了就收拾收拾走了。其实我们这些吃皇粮的，也没去过几次京城啊。”
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