三年光阴，就这么过去了。
这日午后，武当山紫霄宫前的院子里，几个年轻道士正拿着扫帚打扫落叶。一个小道士擡头看见山道上来了一群人，连忙扔下扫帚，跑进去通报。
那群人走得近了，为首的是个四十来岁的女尼。她穿着灰色僧袍，头戴同色的僧帽，手里攥着一把拂尘。这女尼个子不算高，但浑身上下透着一股不怒自威的气势，走起路来虎虎生风，僧袍被风吹得贴在身上，能看出她的身子骨十分结实。她的脸蛋圆润，皮肤保养得极好，看起来不过三十出头的样子。五官端正，鼻梁挺直，薄薄的嘴唇微微抿着，自有一股威严。最引人注目的是她的胸口，那对乳房又大又圆，将灰色的僧袍撑得鼓鼓囊囊的，就像胸前扣了两个厚实的大碗，随着她走路的步伐轻轻晃动，领口处挤出一条深深的沟，白得晃眼。她的腰身不像年轻姑娘那般纤细，但结实有力，腰带一束，更显得胸宽腰细。臀部宽大浑圆，走起路来沉稳有力，浑身散发着成熟女性特有的风韵和威严。
这女尼，便是峨眉派掌门，灭绝师太。
她身后跟着二十来个女弟子，清一色的灰色僧袍，手里都提着长剑。走在最前头的是个十七八岁的少女，个子娇小，骨架纤细，皮肤白得发光，嫩得好像能掐出水来。她的五官精致，眼睛又大又亮，像山里头受惊的小鹿，说话时总是轻声细语。她穿着灰色的僧袍，但这身朴素的衣裳根本遮不住她的身材。她的胸前那对乳房又大又圆，在她纤瘦的身体上看起来格外醒目，把僧袍撑得紧紧的，仿佛随时会崩开。她的腰肢纤细，臀部变得更圆润，走起路来带着一种端庄又撩人的风情。
这少女就是周芷若。峨眉派所有人都是带发修行，她也不例外。
宋远桥带着几个师弟迎了出来，双手抱拳：「灭绝师太大驾光临，武当派蓬荜生辉，快请进。」
灭绝师太点了点头，也不多话，跟着宋远桥走进紫霄宫。众弟子在院子里站定，周芷若手里捧着一个红木盒子，安静地站在师父身后。
宋远桥请灭绝师太上座，又吩咐人上茶。灭绝师太坐下之后，环顾四周，问道：「张真人呢？怎么不见他老人家？」
宋远桥恭敬地回答：「师父正在后山闭关修行，已经三个月没出来了。」
灭绝师太的眉头皱了一下，但很快又舒展开来。她朝周芷若招了招手，周芷若走上前，把红木盒子放在桌上，又退了回去。
「这是贫尼从山下带上来的一套笔墨纸砚，上好的湖笔、徽墨、宣纸和端砚，送给张真人，聊表心意。」灭绝师太说着，打开盒子，里头整整齐齐摆着四样东西，做工精致，一看就价值不菲。
宋远桥连忙道谢：「师太太客气了，师父知道了一定很高兴。」
灭绝师太端起茶杯喝了一口，放下杯子，目光直视宋远桥：「宋大侠，贫尼这次来，是有要事相商。」
「师太请说。」
「魔教在光明顶盘踞多年，祸害武林，如今正是剿灭他们的大好时机。」灭绝师太的声音又冷又硬，像石头碰石头，「贫尼想和武当派联手，一起打上光明顶，把魔教一举歼灭。」
宋远桥沉默了一会儿，面露难色：「师太，此事事关重大，我做不了主，得等师父出关以后才能决定。」
「等？」灭绝师太的脸色沉了下来，语气也加重了几分，「等到什么时候？等到魔教壮大了，等到他们把咱们六大门派一个一个收拾了，再动手吗？」
宋远桥站起来，拱了拱手，语气诚恳：「师太息怒。并非我不想动手，实在是师父他老人家闭关之前交代过，武当派的事务等他出关再处理。师太远道而来，不如先在山上住下，等师父出关了再商量？」
灭绝师太「哼」了一声，正要站起来，这时候，一个十七八岁的年轻人从门口跑了进来，正是宋远桥的儿子宋青书。他长得白白净净，穿着一身青色长袍，腰间挂着一把长剑，风度翩翩。
「爹，我来了。」宋青书打了声招呼，眼睛却像被什么东西勾住了一样，直直地落在周芷若身上。
周芷若站在那里，阳光从门口斜照进来，洒在她身上。灰色的僧袍被阳光一照，隐约能看见里头的身体曲线。她那对丰满的乳房把衣服撑得紧紧的，随着呼吸轻轻起伏，腰肢纤细，臀部圆润，整个人就像画里头走出来的仙女。
宋青书一下子看呆了，嘴张着，话都忘了说。
宋远桥咳嗽了一声，宋青书这才回过神来，脸腾地红了。
灭绝师太瞥了宋青书一眼，又看了看周芷若，嘴角微微动了一下，没人知道她在想什么。
周芷若被宋青书看得不好意思，低下了头，脸颊泛红，小声叫了句：「宋公子。」
宋青书听到这声音，整个人像被电了一下。他仔细看了看周芷若的脸，越看越觉得眼熟，突然脑子里头闪过一个画面——是小时候太师父带回来的哪个小女孩，那个整天被他欺负、一逗就哭的小女孩，那个女孩好像也叫芷若。
「你……你是芷若？」宋青书脱口而出，声音都有点发抖，「就是那个爱哭的芷若？」
周芷若擡起头，看着宋青书，轻轻点了点头：「是我，宋公子。」
宋青书的心跳一下子就快了，脸上的笑容怎么也收不住。他万万没想到，小时候那个瘦瘦小小的女孩，如今竟然出落得这么好看，简直像换了一个人。
灭绝师太看着宋青书那副魂不守舍的样子，眉头皱了皱，但没说什么。她转头看向宋远桥：「宋大侠，贫尼再问你一次，联手的事，你到底能不能做主？」
宋远桥为难地摇了摇头：「师太，实在是……」
「行了。」灭绝师太打断他的话，站起身就要走，「贫尼这就带着弟子们下山，自己去打光明顶。」
「师太留步！」宋青书急忙拦在她面前，拱手行礼，「师太息怒，我有个提议，不知当讲不当讲。」
灭绝师太停下脚步，看着他：「说。」
「武当派一家做不了主，那咱们就多找几家。」宋青书说，「少林派、昆仑派、崆峒派、华山派，再加上咱们峨眉和武当，六大门派联手，还怕打不下光明顶吗？」
灭绝师太的眼睛亮了一下，但很快又恢复了那副冷冰冰的样子：「你说得倒轻巧，六大门派各怀心思，哪有那么容易联手？」
「事在人为。」宋青书说，「师太亲自出面，联合各大门派，他们总得给几分面子吧？」
宋远桥趁机说：「师太，青书说得有道理。您先在山上住下，咱们从长计议，等师父出关了，再商量联合其他门派的事，这样胜算也大一些。」
灭绝师太想了想，终于点了点头：「那就先住下吧。」
宋远桥连忙让人去收拾厢房。灭绝师太带着弟子们住进了武当山后山的客房。
当天夜里，宋青书躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着，满脑子都是周芷若的影子。他想起小时候整天欺负的那个小女孩，如今却出落得这般模样，心里头又甜又痒。他爬起来，走到窗前，看着外头的月亮，嘴角挂着笑，心想：这次一定要好好跟她说说话。
与此同时，千里之外的昆仑山深处，一个巨大的山谷里头，张无忌正盘腿坐在瀑布前头的一块大石头上，闭着眼睛，运气调息。
三年了。
这三年里头，他每天天不亮就起来练功，一直练到天黑，除了吃饭睡觉，一刻都没停过。他把九阳真经从头到尾翻来覆去地看，一个字一个字地琢磨，一招一式地练。他的天赋本来就高，再加上这三年苦练，九阳神功的内功已经练到了【九阳归一】的境界，离最高境界就差一步了。
但张无忌不满足。
他觉得光有内功不够，还得有外功。他把九阳真经里头记载的外功【九阳戏】和【三阳剑】也拿出来练，一招一招地练，一式一式地磨。
【九阳戏】一共九式，每一式都有不同的用法和威力。
第一式【聚火成云】主守不攻，双掌翻飞，将内力化成漩涡状的火劲挡在身前，不管对手是刀砍剑劈还是掌打脚踢，都能挡住或卸掉。这一招他练了三个月才练成，双掌一翻，面前就像多了一堵看不见的火墙。
第二式【火蟒寻隙】专门打角度刁钻的招数，掌势像蛇一样弯弯曲曲，从意想不到的地方打过去，防不胜防。这一招他练了四个月，出掌的时候掌风像一条火蟒在空中扭动，专找对手的破绽。
第三式【火虎偷心】专攻心坎要害，起手时无声无息，让人察觉不到，等发现时已经来不及了。这一招他练了两个月就练成了，一掌拍出去，又快又准，直取对手心口。
第四式【火麟踏世】是跃起攻击的招数，人跳到半空中，双掌往下拍，掌势又快又密，像下雨一样，铺天盖地地往对手身上招呼。这一招他练了半年，跳起来的时候像一团火云，双掌拍下去的时候像几十个手掌同时打在对手身上。
第五式【火凤无涯】是大范围攻击的招数，双掌一推，火劲像凤凰展翅一样向四面八方扩散，像惊涛骇浪般，瞬间就能把周围的敌人全部吞噬。这一招他练了八个月，一掌推出去，方圆三丈之内全是火劲，地上的草都被烤焦了。
第六式【火龙贯狱】是集中力量攻击一点的招数，双掌合在一起，像龙头一样，将所有的内力都集中在这一点上，往前一冲，威力惊人，摧枯拉朽，什么东西都挡不住。这一招他练了十个月，一掌打出去，能把一块磨盘大的石头打得粉碎。
第七式【地火焚野】是大范围杀伤的招数，双掌往地上一拍，火劲像火山爆发一样从地下往上冲，铺天盖地，范围极广。这一招他练了一年，一掌拍在地上，方圆五丈之内的地面都裂开了，碎石和泥土被火劲冲到半空中。
第八式【天火屠城】是从上往下打的招数，人跃到高处，借着落下的力量，像陨石一样往下冲，掌势凶猛，挡者披靡，跳得越高，威力越大。这一招他练了一年半，从十丈高的地方跳下来，一掌拍下去，地面被砸出一个一丈深的大坑。
第九式【霹雳无极】是最厉害的一招，也是最简单的一招——就是把九阳劲压缩成一个球，从手掌推出去。压缩的内力越大，球就越小，碰撞时爆炸的威力就越猛。这一招分大小霹雳，小霹雳像网球那么大，练到九阳的时候可以控制方向，想打哪儿就打哪儿；大霹雳像人那么大，是超巨大的气功弹，威力足以开天辟地，无坚不摧。但这一招有个缺点，一旦使出来，全身的内力都会被掏空，没有半天调息，绝对恢复不过来。
张无忌把【霹雳无极】练了两年，小霹雳已经能随心所欲地控制方向了，大霹雳他还不敢轻易尝试，怕把整个山谷都炸没了。
【三阳剑】他也没落下。这套剑法不用剑，用的是指劲，将内力化成剑气从指尖射出去，有质无形，比真剑还灵活，攻击范围也更广，让对手防不胜防。
【疾阳】走的是巧妙灵活的路子，剑气看似慢，其实快，速度可以随心变化，剑势弯弯曲曲，像能转弯的箭一样，从意想不到的角度击中目标。他练了一年，十步之内，想打哪儿就打哪儿，剑气在空中拐七八个弯都没问题。
【贯阳】是至刚至阳的招数，攻击力和爆发速度极高，力量一层一层地叠上去，分好几重冲击目标，专门用来破对手的护身气劲，近距离必杀。他练了一年半，三丈之内，一指点出去，能把一块铁板打出一个洞。
【纯阳】射程远，威力强，刚柔并重，杀力无俦，威力仅次于【霹雳无极】。但这一招必须用九阳功力才能使出来，才能真正发挥威力。他练了两年，三十丈之内，一指点出去，能把一棵大树拦腰打断。
这天清晨，张无忌在瀑布前头练完功，盘腿坐下，闭上眼睛运气。内力在经脉里头奔腾，像一条大河，汹涌澎湃，每一条经脉都通畅无比，没有一点阻碍。他深吸一口气，将内力收回丹田，睁开眼睛。
阳光照在瀑布上头，水雾里头挂着一道彩虹，美得像画一样。
张无忌站起来，活动了一下手脚，觉得浑身上下充满了力量。他运起内力，双掌一翻，【聚火成云】的漩涡火劲在身前形成，将瀑布冲下来的水流都挡在了外头。他收起掌势，又试了试【三阳剑】，一指点出去，【贯阳】的剑气打在瀑布后头的崖壁上，「砰」的一声，石头碎了一大块。
「成了。」张无忌自言自语，脸上露出笑容，「寒毒全清了，神功也练成了。」
他走到溪边，捧起水洗了把脸，看着水里头的倒影。三年过去了，他长得更高了，肩膀更宽了，胸脯更厚了，浑身的肌肉一块一块的，像石头一样结实。他摸了摸自己的脸，胡子长出来了，看起来像个二十来岁的青年。
「该回去了。」张无忌站起来，转身往山洞走，「太师父一定等急了。」
他回到山洞，挖了一个深坑把九阳真经就地掩埋，又收拾了一下行囊。小白猿蹲在洞口，手里头拿着一个东西，在那儿翻来覆去地看。
张无忌走过去一看，愣住了。
小白猿手里头拿着的是一个破旧的布包，那布包的料子一看就不是这个山谷里头的东西，是人带进来的。他蹲下来，从小白猿手里头拿过布包，打开一看，里头有几块碎银子，还有一把断了的匕首。
「这东西哪儿来的？」张无忌问。
小白猿「吱吱」叫了两声，手舞足蹈地比划了一阵。张无忌看了半天，大概明白了——小白猿说这东西是从山崖上头拿下来的。
「山崖上头？」张无忌心里头一动，「你是说，这东西是从山崖上面拿下来的？那山崖上面有路？」
小白猿点了点头，又摇了摇头，比划了一阵。张无忌这回看懂了——小白猿说山崖上面有路，但它没爬上去过，这东西是从上面掉下来的，它捡到的。
张无忌站起来，走到洞口，擡头看着四周高耸入云的山峰。这三年他一直以为这山谷是封闭的，没想到山崖上头可能有路出去。他转头看着小白猿：「带我去看看。」
小白猿叫了一声，从洞口跳出去，往山谷深处跑。张无忌跟在后头，一人一猿在山谷里头七拐八拐，跑了大概半个时辰，来到一处悬崖边。
张无忌擡头一看，这悬崖少说也有几百丈高，往下看也一样，这时他才明白自己一直处在一个不上不下的隐谷里。崖壁陡峭，光秃秃的，普通人根本爬不上去。但崖壁上头挂着一条巨大的树藤，从顶上一直垂到底下，粗得像小孩的手臂，绿油油的，长满了叶子。
小白猿指了指树藤，「吱吱」叫了两声，然后抓住树藤，手脚并用，蹭蹭蹭地往上爬，爬了十几丈，又滑下来，看着张无忌，好像在说「就是这条路」。
「你是说，从这条树藤爬上去，就能出去了？」张无忌问。
小白猿点了点头。
张无忌擡头看了看崖顶，又看了看树藤。树藤很粗，看起来很结实，应该能承受他的体重。但他从来没爬过这么高的地方，心里头有点发怵。
「管不了那么多了。」他咬了咬牙，决定不向上攀爬，反而双手一松树藤，决意顺着崖壁往下爬。
崖壁陡峭，青苔覆石，稍一挪动，脚底便是一滑。他只能死死抠住树藤，手脚并用，艰难地探寻落脚点。往上望去，小白猿蹲在崖边，俯着头急得乱窜，那团雪白的毛在他眼里缩成了一个晃动的小点。心跳得胸腔发闷，手心全是冷汗，稍一分神，指尖的力道便松了半分。
他一寸一寸向下挪动，约莫一炷香后，指节早已酸麻，胳膊也因长时间紧绷而微微颤抖。崖壁依旧深不见底，离地面仍有几十丈远。
「不能慌，稳住。」他深吸一口气，强迫自己冷静，继续寻找下一个可抓的支点。
可就在身体刚稳住的刹那，脚下一块松动的石头突然滚落，碎石带着尖啸坠向深渊。他心头一紧，慌忙去抓旁边的灌木，谁知那灌木根浅枝细，只听「哢嚓」一声脆响，竟被他的体重直接扯断！
「糟了！」
惊呼尚未落地，身体便骤然失重，直直向下坠去！耳边风声呼啸，崖壁上的草木与碎石飞速向后掠过，眼前一片天旋地转。他拼命伸手去抓崖壁上的凸起，可指尖触到的只有滑腻的岩壁，指甲瞬间磕得生疼，连一丝借力的地方都没有。
他一路急速下坠，心底只剩一个念头：这次是真的要摔成肉泥了。
就在这千钧一发之际，下坠的身体猛地撞上崖壁缝隙中斜伸出来的一株矮松！「哢嚓」一声，矮松应声断裂，却硬生生缓冲了下坠的势头。趁着这一瞬的停顿，他拼尽最后一丝力气，伸手狠狠扣住一块棱角锋利的突出岩石。
总算抓稳了！他牙关咬得死紧，指节因用力而泛白，整个人悬在半空，像一片被狂风裹挟的落叶，剧烈地摇晃起来。
低头望去，谷底离他还有十几丈远，往上望去小白猿还在原地蹲坐着，吱吱的叫声隔着距离传来，带着哭腔，在空旷的山谷里回荡。
他缓了许久，才喘匀了那口几乎憋在胸口的气，胳膊早已酸软无力，连带着肩膀都传来阵阵剧痛。他慢慢挪动身体，想找个能踩稳的地方，可崖壁光秃秃的，连道像样的缝隙都难找。他吊在岩石上，手越来越抖，指尖的力气正一点点流逝，就像掌心里的沙，留不住半分。
「绝不能松手……」他咬着牙，指甲都快嵌进岩石里，可那股力气仍在飞速消散，掌心的汗浸得岩石愈发湿滑，指尖的力道终究抵不过身体的沉重。
下一秒，他的手指彻底脱开了岩石，身体像断了线的风筝般直直坠下，耳边是呼啸的风声，意识在失重的眩晕中渐渐模糊，只余下本能的挣扎。就在他以为自己终将摔得粉身碎骨时，「噗通」一声闷响，冰凉刺骨的池水狠狠裹住了他，巨大的冲击力让他呛了几口水，却也硬生生拽回了他涣散的意识。
他在水中胡乱挣扎了几下，终于稳住身形，双臂用力划动，缓缓浮出水面，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，冰冷的湖水顺着发梢、脸颊不断滴落，混着劫后余生的冷汗。他擡手抹了把脸，茫然地环顾四周，才发现自己落入了一处隐蔽的水潭，潭水清澈，四周被崖壁环绕，潭边还长着零星的杂草，竟是绝境中的一线生机。这时他发现一处石缝。
「管不了那么多了。」他咬着牙，侧过身，硬生生挤进了石缝之中。
石缝狭窄粗糙，两边的石壁磨得肩膀火辣辣地疼，衣衫很快就被磨破，皮肉也渗出了血丝。他忍着痛，一点一点往里挤，每挪动一步，都要耗费极大的力气。约莫一盏茶的功夫，石缝渐渐变宽，他终于能直起腰，扶着石壁慢慢前行。又走了几十步，前方忽然透出一丝微弱的光亮。
张无忌心头一振，加快脚步朝着光亮走去。当他彻底走出石缝的那一刻，整个人都愣住了——
外面是一片幽静的树林，阳光透过层层枝叶洒落，在地上投下斑驳的光影。鸟儿在枝头轻鸣，微风拂过树叶，沙沙作响，带着草木的清香。
他出来了。
张无忌站在林间，眼眶瞬间泛红。三年来，他被困在谷中，以为此生都要困在那片与世隔绝的天地，从未想过竟有一日能重见天日。
「出来了……总算出来了……」他喃喃自语，声音带着难以抑制的哽咽，泪水不受控制地滑落。
他回头望了一眼石缝，此刻那道窄缝已被杂乱的草藤遮掩，不仔细看，根本察觉不到此处曾有通路。深吸一口气，他抹去眼泪，转身迈开脚步，朝着树林深处走去。
没走多远，一条蜿蜒的山路便出现在眼前，山路曲折向下，通往山的另一头。他沿着山路缓步下行，约莫一个时辰后，远远望见山上矗立着一座庄园，高墙围立，墙面上爬满了盛放的蔷薇，花色艳丽，却透着几分疏离。
张无忌停下脚步，定睛望去，只觉那庄园的模样格外眼熟。他凝神思索片刻，才猛然想起——这是红梅山庄，朱长龄的庄园。
「怎么会走到这里？」他眉头微蹙，下意识转身想绕路避开。可转念又想，三年时光早已过去，朱长龄或许早已不在庄中，即便遇上，自己这般模样——三年没刮胡子，长发披散，与当年那个少年判若两人，对方也未必认得。
「罢了，绕过去便是。」他不想招惹是非，转身踏入树林，循着树影的轨迹，打算绕开红梅山庄。可刚走两步，右脚突然传来一阵钻心的剧痛，他身子一歪，险些栽倒在地——方才下坠时撞到矮松、踩石棱借力，右脚早已受了暗伤，只是一路紧绷着未曾察觉，此刻稍一用力，便再也支撑不住。
他扶着身旁的树干，缓缓弯下腰，掀起破旧的裤管，只见右脚脚踝肿得像馒头一般，皮肤泛着青紫色，轻轻一碰便疼得他倒抽一口冷气。无奈之下，他只能踮着左脚，右脚小心翼翼地轻点地面，一瘸一拐地在树林中前行，每走一步，脚踝的疼痛都像针一般扎进骨头里，额头上很快渗出了细密的冷汗。
又走了约莫半里地，他实在支撑不住，双腿发软，正要瘫倒时，忽然瞥见不远处的林间空地上，有一间简陋的草屋。草屋由枯枝和茅草搭建而成，屋顶虽有些破损，却能遮风挡雨，屋前还堆着几捆干柴，像是有人偶尔在此歇息。
张无忌心中一喜，咬着牙，借着树干的支撑，一步步挪到草屋前。他轻轻推开吱呀作响的木门，屋内陈设简单，只有一张破旧的木桌、一把矮凳，还有一张铺着干草的土炕。他再也撑不住，一瘸一拐地走到土炕边，慢慢坐下，小心翼翼地将右脚擡放在炕沿上，揉着肿胀的脚踝，脸上露出痛苦又疲惫的神色。
他靠在冰冷的土墙边，长长舒了一口气，连日来的惊吓、疲惫与伤痛一同袭来，让他浑身酸软。他闭上眼睛，暂时放下了对红梅山庄的警惕，只想在这简陋的草屋里，好好歇息片刻，缓解一下右脚的剧痛。
