不知过去多久，随星哭不出声了，她的喉咙又干又涩，一股铁锈味泛上来，眼睛也疼得厉害。
脚背上的痛感不再无法忍耐，她使劲闭了闭眼，睁开，再闭。太阳缓缓向西挪动，阳光斜照院落，树林里只有风声。
随星张开唇，无声做着“师父”的口型。
没有人回答她，就算她能说出话，也不会再有熟悉的冰冷声线响起了。
并不算小的院子如今竟显得出奇空旷，四下寂静无声，孤独像潮水一样包围上来，扼住随星的咽喉——从此以后她都要这样，一个人待下去。
眼睛又是一阵刺痛，到底才十一岁，她又想哭了，这回是后知后觉泛起的害怕。
她虽自幼就是孤儿，可师父从未离开她太久，如今不声不响就离开，关于未来，不确定和恐慌情绪抑制不住地席卷全身。
她什幺都不会，方术没学成，平时仗着师父嘴硬心软经常偷懒……像是寻找到获得力量的诀窍一般，她将信捏回手心，反复看，反复想，或许会遗漏掉什幺信息，说不定师父明天就回来了……
不对。
越看越不对劲。
师父的口吻很含糊，可事情又似乎很严重，【这一天还是来了】——究竟指“丢下”她，还是不得不走？师父本领不差，如果不涉及生死，绝对不会特地给她买衣服留银两，还写下诀别一般的信将她托付给师兄——
师兄！
随星的胸膛终于再度剧烈起伏，师父肯定是遭遇了解决不了的麻烦，为了避祸，自知存活可能不大，才不告而别离开她。
一定是这样。
她应该去找大师兄，他天纵奇才，如能找到大师兄，说不定师兄能带她去救师父！
对，去玄门！
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中午煮好的红薯早已凉透，随星勉强吃了两个饱腹，又用油纸将剩下的包好，准备留作路上的口粮。她烧了水，认真洗个澡，穿回之前那身朴素的灰袍，将师父买给她唯一的漂亮裙子换下，小心翼翼叠好，装进青布包袱里，带上裹着食物的油纸包，继续她的无性别打扮出门了。
虽然不知道玄门在哪里，但一直在山上哭或者等更是毫无用处，一边找，一边问，等找到师兄，再跟他细细商量师父的事情。
傍晚的山林散发着安静而诡异的气息，时不时地从远处响起野兽发出的声音，随星避开声音的方向，背着包袱，脚步窸窸窣窣，走得飞快。
多亏她近两年软磨硬泡让师父带自己下山，不然她现在连路都不熟。随星心里庆幸，脚程快的话，半夜睡一阵，卯时天亮的时候也能到达镇子上，好在她胆子说不上大，但也没那幺小，不至于一边走一边哭。
天渐渐黑了，少年每走出深林几步，身后的竹子就像长脚一般，跟着移动变换，而不管她往哪个岔路下山，前方总会出现新的路。
……
随星伸袖擦拭额头的汗水，已经走了半夜，着实有些累，擡头望天，天边挂着轮弯月。她寻了块大石头靠背上去，坐在地上开始掏剩下的那个红薯。原本想着吃饱了继续上路，谁想到泛起困意，她向来懒散，睡眠时长多，夜风凉凉，眼皮不由自主地往下耷拉。
熟睡间，耳边泛起“嘶”“嘶”的响声，阴飕飕的，有什幺冰冷的东西划过鼻尖，似乎还带着血腥气味。
随星蓦然惊醒，睁开眼时，却见长长一条鲜红的信子从自己鼻尖收回，再往前，血盆一般的巨口张开，露出尖锐的毒牙。
她整个人倒抽一口凉气，浑身都僵住了。
蛇……不，比成人还大……不是一般的蛇。
它粗壮的蛇身一圈一圈，将她和石头盘在中间，立起来的半身有数尺高，通体漆黑的鳞片，蛇尾随着动作的晃动快速收近，极为骇人。此刻，一双惨绿的竖瞳正直直地盯着她，倏地，血红的信子再次吐出，朝着她的方向射来——
蛇……蛇妖！
蛇妖要吃掉她？！
随星僵硬着试图后缩，可背部已经紧紧贴着石头，无路可退。直到认命般闭眼时，她看到那条长信只是再次贴了贴她的鼻尖，本来危险的竖瞳却泛着灵性的光。
它……似乎只是在向她表示友好？
紧接着，巨蛇又“嘶”“嘶”起来，这声音像极了呻吟，随星这才发觉蛇身下的草地颜色极深，蛇鳞上血迹斑斑，似乎是受了极重的伤。
随星张开嘴，想说点什幺，但嗓子还是干疼得厉害，忽然山对面呼啸而起锐利的风声，像是同时射过了千万只箭，紧接着她似乎读懂了蛇妖眼中的焦急神色，它“嘶”“嘶”得更快了，看向她的目光竟然透露出哀求。
“我……”她还没来得及震惊自己的喉咙竟然不痛了，话未吐出，那锐利的如同万箭齐发的巨大声响眨眼功夫便近在咫尺，电光火石间，几道黑影唰地从山对面窜来，紧跟着剑光一闪，数柄利剑快速从自己脸颊飞过，堪堪停住，插进不远处的草地上。
似有青年大喝：“师叔快停手！”
随后响起老道愤怒的质问：“竖子拦我作甚？”
“小男孩？是普通人？！”这回是个女声。
老道更加恼怒：“荒谬！深更半夜，万蛇窟之上怎会有凡人！”
“……”
