「我⋯⋯」
那话语还没能完整成形，就被一声尖锐的嘶吼打断了。一道黑影从旁边的岩缝中猛然窜出，带着腥风扑向正在观察地形的凯尔，那张开的血盆大口几乎就要咬上他的手臂。
就在那电光石火之间，一道娇小的身影冲了出来。是艾芙琳，她甚至来不及思考，身体就先一步做出了反应，发出金铁交鸣的刺耳声响，巨大的力道让她整个人向后踉跄了几步。
那一瞬间，凯尔冰冷的视线从地图猛地移开，却不是看着怪物，而是死死地钉在了她的身上。那双深不见底的眼眸中，那份千年不变的冷静出现了一丝裂缝。
他没有说任何感谢或称赞的话，甚至没有看她那因为震荡而泛白的手腕。他只是以一个极快的身法，手中的黑刃长剑划出一道优美的弧线，轻易地将那怪物斩于剑下，随后用一种不容置疑的语气下令。
「谁准妳来的。」
「我⋯⋯我只是⋯⋯」
那声音细若蚊蚋，被她自己咬着牙的痛呼打断。她勉强站直身体，但那被猛烈撞击的肩膀传来一阵阵锐痛，让她的额角渗出冷汗，脸色也有些苍白。
凯尔的视线从她苍白的脸，落到她微微颤抖、勉强握着剑的右手上。那里的铠甲出现了明显的凹陷，尽管没有破，但冲击力道显然已经传到了骨头里。他眼神一暗，周遭的空气仿佛都凝结了。
他完全无视了她想解释的意图，也无视了周围队员们投来的关切目光。他向前踏出一步，高大的身影笼罩住她，带来一股无形的压迫感，让她连呼吸都变得困难。
他的声音比这片荒野的寒风还要冷，没有一丝温度，只有命令。
「把剑给雷欧，回到营地去。」
「我也想帮忙！」
那句带着倔强的呼喊，在凯尔冰冷的视线中几乎凝固成冰。她挺直了因疼痛而微弯的脊背，翡翠绿的眼眸里满是不甘，直直地迎向他那双深不见底的眼睛，毫不退缩。
凯尔没有动，只是微微侧过头，用下巴朝B小队的另一名成员示意。那名队员立刻会意，快步上前，从还在发愣的艾芙琳手中，半强迫地取走了那把陪她许久的单手剑。
他的目光终于有了些许波动，但那不是动摇，而是被彻底触怒的冷冽。他逼近一步，距离近到她能看清他眼中倒映出来的自己，那个狼狈又固执的倒影。
「帮忙？」他重复着这两个字，语气里的嘲讽像刀子一样锋利。
「妳的帮忙，就是让我分心，然后死在这里吗？」
「我没有！团长！我⋯⋯」
那急切的辩解声音还在颤抖，凯尔却已经完全失去了耐心。他甚至懒得再去听她接下来想说什么，那双深眸里的寒意几乎要凝结成实体。
他不再给她任何反应的机会，直接对刚刚拿走她剑的队员沉声下令。那命令简短而清晰，不带一丝情绪，却让现场的气氛瞬间降到冰点。
「把艾芙琳实习生带回营地。」他的声音不大，却有着不容抗拒的威严。那名队员立刻点头，转身伸出手，似乎想抓住她的手臂，强行将她带离这个是非之地。
凯尔的目光从她身上移开，重新投向远方那片崎岖的荒野，仿佛她已经只是一个需要处理的障碍物，而不是一个活生生的人。
「在营地里待着，直到我回去。」
那句冰冷无情的命令，像最后一根稻草，压垮了她紧绷的神经。艾芙琳看着他转身离去的决绝背影，那种无论如何努力都无法靠近的巨大挫败感，瞬间淹没了她。她所有的力气仿佛都被抽空，忘了肩膀的剧痛，就这样双腿一软，瘫倒在粗糙的沙地上。
准备上前执行命令的队员愣住了，伸出的手停在半空中。他求助似的看向自己的团长，却只看到凯尔挺直如标枪的背影，没有一丝一毫要回头的意思。
始终在一旁观察的雷欧，这时终于行动了。他几步走到她身边蹲下，没有去拉她，只是将那把还带着她体温的单手剑轻轻放在她身旁的沙土上，发出沉闷的轻响。
他的声音压得很低，带着一种洞悉一切的疲惫。
「看到了吗？这就是他保护妳的方式。」
「那不是一点机会都没有吗⋯⋯」
那声音里的绝望让空气都变得沉重。雷欧没有立刻回答，只是沉默地看着她失魂落魄的样子，那张总是带着几分戏谑的脸上，此刻竟找不到一丝笑意。
他伸出手，却不是要扶她，而是指了指她还在无意识按住的肩膀。那里的皮甲已经严重变形，即使隔着衣物，也能想像底下是怎样一片青紫。
「机会？」他嗤笑了一声，那声音很轻，却像针一样扎人。他收回手，双手抱胸，用一种近乎残酷的平静语气说着话。
「妳以为妳拦下的是怪物吗？」他摇了摇头，视角飘向远处凯尔那如孤峰般独立的身影。
「不，妳拦下的是他唯一会为妳分心的时候。」
那一声轻叹，像是吹熄了最后一点火苗。她看着身旁的沙土，那把剑静静地躺着，剑柄上还留着她熟悉的触感。那是凯尔在她晋升实习生时送给她的，说是希望她能用它守护自己。如今，却成了她无法靠近他的证明。
她不再犹豫，伸出无力地手，将那把伴随她许久的单手剑推向雷欧。动作很慢，带着一种交付放弃的沉重。雷欧看着那把被推过来的剑，又看了看她彻底失去光彩的双眼，沉默了几秒。
他最后还是弯腰，用两根手指勾起剑柄，将它拿起。剑身因为之前的冲击而蒙上了一层薄沙，他随手拂去，动作熟练得仿佛在处理一件再普通不过的战利品。
他没有再说任何刺激她的话，只是用下巴朝营地的方向点了点，语气恢复了平时那样的随意。
「走吧，总不能真的让团长派担架来擡妳回去。」
那个轻柔的触感落在头顶，温暖而短暂。艾芙琳的身子微微一僵，却没有躲开。这个突如其来的安慰，像一滴水落入干涸的土地，瞬间就被她眼底那片化不开的哀伤所吸纳，没有激起半点涟漪。
雷欧看着她这副全然放弃抵抗的模样，心里那点怜惜被无力感取代。他收回手，转而搀住她的手臂，力道放得很轻，却不容拒绝地将她从沙地上拉了起来。
他能感觉到她纤细的身体在微微颤抖，不知是脱力还是寒冷。他没有多问，只是脱下自己那件带着体温的骑士外衣，直接披在了她单薄的肩膀上，将那片寒风与视线隔绝在外。
「走了。」他半扶半带着她，语气比刚才柔和了些。
「妳这样子，回去还得是医务兵头疼。」
日子一天天过去，营地的生活仿佛又回到了正轨。训练场上再次响起了兵器碰撞的清脆声，餐厅里也充满了新兵们的嬉笑怒骂。她就像一颗被强行扭回轨道的齿轮，重新开始转动，跟着同学打闹，在考试中奋笔疾书，实习时也一丝不苟，完美得让人挑不出毛病。
只是所有人都不知道，那种从骨子里渗出来的空虚感，只有她自己能懂。每当夜深人静，肩膀上的旧伤隐隐作痛时，那天的场景就会不受控制地涌上心头。
凯尔远远地看着这一切。他会站在指挥塔的窗边，用望远镜看着她在训练场上挥汗如雨，看着她和同伴有说有笑。她看起来很好，很安全，这正是他想要的。
可当他放下望远镜，转身回到那张堆满地图和报告的桌前时，胸口的某种闷痛却提醒着他，他所做的一切，不过是个自私的谎言。
她走了很久，久到双腿都有些发麻，才终于站在了那扇熟悉的橡木门前。这几天来，她刻意绕开所有可能遇到他的地方，但今天，她想拿回那把剑，至少，要为那段莽撞的时光画上一个句点。
手擡起来，悬在半空中，指节几乎就要触碰到冰凉的门板。就在这时，一个模糊的声音从门缝里透了出来，不是谈论公务的严肃语气，而是一种压抑的、黏腻的喘息。
艾芙琳的动作瞬间凝固，血液仿佛在这一刻停止了流动。她僵在原地，耳朵里清晰地捕捉到那声音里，除了凯尔那低沉的、带着克制却又无法完全隐藏的呻吟外，还夹杂着一个女人的、更加娇媚的颤音。
那个声音……是负责魔法理论与辅助治疗的朱莉老师。门内，床榻轻微的吱呀声、皮肤摩擦的细响，以及凯尔那几不可闻的沙哑低语，像一柄柄尖刀，准确无误地刺进她的心脏。她什么也做不了，只能像个被诅咒的雕像，愣愣地站在那里，听着屋里的一切，感受着全身的血液一寸寸变冷。
屋内的声音在达到某一个顶点后，忽然缓缓沉寂，只剩下粗重急促的喘息。就在艾芙琳以为一切都将结束，准备崩溃逃离的瞬间，一道沙哑到极点的、仿佛用尽全身力气的低吼，穿透了薄薄的门板。
那不是朱莉老师的名字，也不是任何模糊的音节。那个词语清晰地砸进她的耳中，是她自己的名字。那个声音带着濒临失控的欲望与一丝无人能懂的痛苦，就这样赤裸裸地呼喊出来。
艾芙琳浑身剧烈一颤，仿佛被雷击中。她大睁着眼睛，难以置信地捂住自己的嘴，才没让惊呼溢出。为什么？在与另一个女人亲热的时候，他脑中想着的、嘴里喊出的，竟然是她的名字？
这份残酷的真相比无情的拒绝更要折磨人。她的大脑一片空白，混乱、震惊、还有一丝荒谬的刺痛感席卷全身。她再也无法多待一秒，猛地转身，踉跄地几乎是逃也似地冲进了走廊深处的阴影里，只想离那扇门越远越好。
屋内的气氛瞬间凝固，刚才还温热黏腻的空气变得冰冷刺骨。凯尔还陷在余韵与自我厌恶的泥沼中，脸颊的灼痛感才让他缓慢地回过神。朱莉坐起身，滑落的丝绿被单堆在腰间，她那张总是带着温柔笑意的脸上，此刻只剩下冰冷的嘲讽。
「无情。」朱莉的声音很轻，却像一根细针，精准地扎进凯尔最痛的地方。她没有哭，也没有歇斯底里，只是平静地看着他，仿佛在看一个陌生人。
他张了张嘴，却发不出任何声音。道歉？解释？在这个时候，任何言语都显得苍白又虚伪。他能说什么？说他在激情时刻，脑中想的却是另一个他绝不能拥有的人？这只会更残忍。
朱莉没再看他一眼，迳自下床，沉默地穿戴整齐。当她走向门口时，才停下脚步，没有回头。
「凯尔，你不是无情，你只是个懦夫。」
门被轻轻带上，朱莉的身影消失在走廊的尽头。凯尔独自坐在凌乱的床沿，空气中还残留着她的香气与情欲的气味，却让他感到一阵阵的反胃。他用手掌用力搓过脸，试图抹去那份黏腻的罪恶感，但脑中却一遍遍回放着朱莉离开前的那个笑容。
那不是怨恨，也不是悲伤，而是一种商业交易的、带着轻蔑的巧笑。她像是完成了工作一样，顺手从桌上他钱袋里抽走了几枚金币，数量不多，却是一个清晰的标价。
她甚至还转过身，用那惯有的、教导新兵时的温柔语气，对他说了句「欢迎随时再来」。这句话像最后一根稻草，将他仅存的理智彻底压垮。
他不是与她亲密，他只是购买了一场麻痹。而她，在最后一刻，用最残酷的方式提醒了他这个事实。凯尔低头看着自己空无一物的双手，这双能握住最锋利剑刃的手，却连自己的心都抓不住。
从那天以后，艾芙琳的身上便多了一道无形的屏障。她不是在躲避，而是在奔逃。只要在营地的任何角落，哪怕是远远地瞥见那个高大的、穿着黑色骑士长袍的身影，她都会像受惊的兔子，立刻转身，用最快的速度消失在人群中或拐角后。
她眼中的他，不再是那个让她心动、让她想要追逐仰望的团长。他变成了一个矛盾的、危险的怪物。一面冷酷地将她推开，一面又在最私密的时刻呼喊着她的名字。这份认知让她感到恐惧，那份深植于心的崇拜，早已被震惊与不知所取代。
今天，为了躲避训练场上他的视线，她几乎是本能地跑上了营地中最高的地方——储物屋的屋顶。这里风很大，吹得她头发飞扬，也吹散了胸口的闷气。她靠着烟囱坐下，以为这里是唯一安全的避风港。
然而，一个带着笑意的声音却从背后传来。
「我就知道能在这里找到妳。」
